Gruppo C: Belfast si prepara per gli Azzurri
mercoledì 6 ottobre 2010
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Nella prossima gara del Gruppo C gli Azzurri dovranno fare attenzione all'Irlanda del Nord, che in casa ha l'abitudine di sovvertire i pronostici. "Siamo sempre stati all'altezza", ha detto Worthington.
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Sulla carta non dovrebbero esserci troppi intoppi sulla strada dell'Italia nella prossima gara del Gruppo C di qualificazione a UEFA EURO 2012 contro l'Irlanda del Nord venerdì. Gli Azzurri hanno già battuto Estonia e Isole Faroe sotto Cesare Prandelli – e superato i nordirlandesi 3-0 in amichevole a Pisa nel giugno 2009 – ma il nuovo Ct dell'Italia sa che i padroni di casa hanno l'abitudine di sovvertire i pronostici. Altrove, Vladimir Petrović debutta come Ct della Serbia.
Irlanda del Nord - Italia, Belfast
Anche se l'Irlanda del Nord non si qualifica per le principali competizioni internazionali dal 1982, in casa vanta un ruolino invidiabile con otto vittorie nelle ultime undici partite di qualificazione giocate. Ha già battuto a sorpresa la Slovenia nel girone e l'allenatore Nigel Worthington crede nelle statistiche: "Ci sono state molte sfide al Windsor Park negli anni e l'Irlanda del Nord è sempre stata all'altezza". Da ricordare proprio la vittoria contro gli Azzurri 2-1 a Belfast verso il Mondiale FIFA 1958. Dal canto suo, l'Italia non perde una partita di qualificazione in trasferta dal settembre 2006. Prandelli ha richiamato l'esperto centrocampista Gianluca Zambrotta e Stefano Mauri, ma insiste sul fatto che non lascerà perdere i propri propositi di rinverdire la sua nazionale. Per quanto invece riguarda i nordirlandesi, Worthington ha convocato Andrew Little al posto di Pat McCourt.
Serbia - Estonia, Belgrado
Il primo compito del nuovo Ct Petrović è di fare tre punti contro l'Estonia. Ci è voluto un gol nel finale di Nikola Žigić per fermare la Slovenia nella prima gara di qualificazione casalinga della Serbia e Petrović vuole fare meglio contro gli uomini di Tarmo Rüütli - che hanno avuto bisogno di due gol nel recupero per battere le Isole Faroe prima di perdere con l'Italia. Petrović ha fatto tre cambi rispetto all'ultima rosa di Radomir Antić – richiamando Marko Lomić e Vladimir Stojković e convocando per la prima volta Slobodan Rajković – e ha detto: "Non voglio fare troppi cambiamenti ma è probabile che farò girare un po' di giocatori". L'Estonia ha vinto una delle sue ultime 11 gare in trasferta. "Un punto a Belgrado sarebbe un grande risultato, ma non giochiamo per un pareggio", ha detto Rüütli, che deve fare a meno del miglior cannoniere di tutti i tempi della sua nazionale, Andres Oper. "Non ci fa certo bene. Proveremo ad attaccare".
Slovenia - Isole Faroe, Ljubljana
Matjaž Kek vuole il bottino pieno contro la Slovenia al nuovo Stadio Stozice e ritrova per l'occasione Nejc Pečnik oltre a tre volti nuovi – Jan Koprivec, Matija Škarabot e Haris Vučk – mentre gli isolani si affidano al 40enne portiere Jákup Mikkelsen, che torna per sostituire l'infortunato Gunnar Nielsen nonostante il suo ritiro dal calcio internazionale. Il Ct Brian Kerr ritrova anche Jónhard Frederiksberg e Pauli G Hansen mentre le Isole Faroe cercano il loro primo punto dall'ottobre 2004.
Una anteprima delle prossime partite del Gruppo C di martedì – Isole Faroe - Irlanda del Nord, Estonia - Slovenia, e Italia - Serbia – verrà pubblicata nel finesettimana.
