UEFA WOMEN'S EURO 2009™ prevede una fase preliminare, una fase di qualificazione e una fase finale. Il cammino verso la Finlandia è iniziato il  18 novembre 2006, quando le 20 nazioni a più basso coefficiente hanno iniziato la fase preliminare composta da cinque gironi a quattro squadre. Le vincitrici dei gironi hanno raggunto 25 squadre alla fase di qualificazione a gironi, che si è svolta dal 1° aprile 2007 al 2 ottobre 2008. Le sei vincitrici dei gironi si sono qualificate direttamente per la fase finale, mentre le sei migliori seconde e le quattro migliori terze hanno disputato gli spareggi a ottobre per decidere le cinque formazioni che, insieme alla Finlandia padrona di casa, completano il tabellone della fase finale.