Come è nata la Supercoppa

Esattamente come per la Coppa dei Campioni UEFA, nata su proposta del quotidiano francese L'Equipe, in un momento in cui lo Stade de Reims Champagne era considerata una delle migliori formazioni in Europa, la proposta di introdurre la Supercoppa UEFA è partita dall’Olanda. In quel periodo le formazioni olandesi, e l’AFC Ajax in particolare, dettavano legge in Europa. Il padre della competizione fu l’allora giornalista Anton Witkamp, più tardi editore sportivo del quotidiano olandese De Telegraaf.

Per celebrare Cruyff
Per poter stabilire quale fosse davvero il club migliore in Europa, oltre che per mettere ulteriormente alla prova la forza dell’Ajax, Witkamp propose "qualcosa di nuovo". Witkamp, oggi 62enne, una volta ha spiegato il percorso seguito per giungere a questa idea: "Celebrare prima di tutto l’Ajax e Cruyff. L’idea fu concepita al tempo del calcio totale. Il nostro momento magico: quattro Coppe dei Campioni consecutive tra Feyenoord e Ajax".

"Essere chiamati i migliori"
"Più del denaro e della gloria, inseguivano il diritto di essere chiamati i migliori - ha aggiunto -. Ma quale era la formazione più forte d’Europa? O a quale squadra sarebbe dovuto andare questo appellativo? Alla squadra vincitrice della Coppa dei Campioni? In linea di principio, sì".

"Arte imperfetta"
"Il calcio è spesso un inno alla relatività e, per questa ragione, risulta spesso essere un’arte imperfetta. Perché non provare, allora, a mettere l’una contro l’altra la vincitrice della Coppa dei Campioni contro la vincitrice della Coppa delle Coppe? Quale occasione migliore per lanciare la sfida all’Ajax? Gli scozzesi dei Rangers FC avevano vinto la Coppa delle Coppe nel 1972. Illustrai la mia proposta al massimo dirigente dell’Ajax Van Praag, che accettò subito. A quel punto, con il sostegno del mio giornale, il gioco era fatto".

Realizzazione dei piani
Nel 1972 Witkamp propose la sfida tra i campioni d’Europa dell’Ajax e i Rangers, vincitori della Coppa delle Coppe. Si recò dunque da Jaap van Praag, l’allora presidente dell’Ajax, per presentargli la proposta. Van Praag ne fu subito entusiasta e cercò, insiema a Witkamp, di mettere in atto il progetto. Witkamp e Van Praag, il cui figlio è stato presidente del blasonato club di Amsterdam fino al giugno del 2003, si recarono a Zurigo per incontrare l’allora presidente UEFA Artemio Franchi. Missione del viaggio: cercare di ottenere il via libera ufficiale alla nuova competizione. Non se ne fece nulla, soprattutto perché sui Rangers pendeva una squalifica di un anno inflitta per il comportamento dei tifosi.

Status non ufficiale
L’incontro alla fine si disputò, anche se non in maniera ufficiale. Il club scozzese, che quell’anno festeggiava i 100 anni di storia, non potè che ringraziare. Witkamp optò per la formula della gara di andata e di ritorno per garantire il massimo degli introiti ai due club. Le gare, sostenute finanziariamente dal De Telegraaf, il giornale più venduto in Olanda, si giocarono il 16 e il 24 giugno (andata a Glasgow e ritorno ad Amsterdam).

Ajax dominatore
Nella gara di andata, l’Ajax si impose in trasferta per 3-1 con reti di Johnny Rep, Cruyff e Arie Haan. Per gli scozzesi andò a segno Alex McDonald, autore di uno dei due gol anche nella gara di ritorno. A firmare l’altra rete per gli scozzesi fu Quentin Young. Ma alla fine ad imporsi furono ancora gli olandesi per 3-2 (reti di Haan, Gerd Mühren e Cruyff). La prima Supercoppa riconosciuta dalla UEFA si giocò nel 1974. Si trattava in realtà della finale del 1973, che si giocò soltanto nel gennaio del 1974, anticipando un problema che da quel momento in avanti sarebbe tornato ad affacciarsi con regolarità sulla competizione.

Riconoscimento ufficiale
La prima partita di Supercoppa UEFA ebbe come teatro lo stadio Giuseppe Meazza di Milano. L’Ajax uscì sconfitto per 1-0 contro il Milan AC. Nella gara di ritorno, però, gli olandesi, seppur privi di Cruyff (già ceduto), si imposero nettamente per 6-0. Per quanto fosse stato raggiunto in pieno l’obiettivo originario, quello di celebrare la forza dell’Ajax, la competizione stentò a decollare.

Problemi di date
La finale del 1974 tra FC Bayern München e 1. FC Madgeburg non si giocò perché i due club non riuscirono a trovare un accordo sulla data. Il problema si ripropose nel 1981 quando il Liverpool FC non trovò una data disponibile per affrontare l'FC Dinamo Tbilisi. Tre anni più tardi, nel 1984, il Liverpool mise a disposizione una sola data per affrontare la Juventus FC.

Sfide a gara unica
Fu quella una delle tre occasioni in cui la Supercoppa UEFA è stata assegnata con il criterio della gara unica, prima dell’introduzione nel 1998 della formula attuale. Le altre due partite secche si giocarono nel 1991, quando per ragioni politiche Manchester United FC e FK Crvena Zvezda (Stella Rossa) dovettero affrontarsi solo all’Old Trafford, e nel 1986, anno in cui Steaua Bucuresti e FC Dynamo Kyiv giocarono la prima Supercoppa UEFA allo stadio Louis II di Monaco. La competizione continuò comunque a mantenere uno spirito quasi da "gara di esibizione" fino alla stagione 2002/2003. Quell’anno la UEFA conferì alla competizione una dignità simile a quella attuale. Oggi che la partita sta a indicare l’inizio di una nuova stagione, l’idea di Witkamp sta finalmente trovando la sua giusta dimensione.