Vittoria obbligata per il Norimberga

Per qualificarsi ai sedicesimi di finale di Coppa UEFA, l’1. FC Nürnberg dovrà imporsi in casa contro il Larissa FC, ancora a secco di punti, nell’ultima gara del Gruppo A.

• Dopo una sconfitta casalinga contro l’Everton FC, un pareggio sul campo dell’FC Zenit St. Petersburg e un successo interno contro l’AZ Alkmaar, i tedeschi sono quarti nel girone, a pari punti con l’AZ, che però ricopre la terza posizione in virtù di una migliore differenza reti.

• Gli uomini di Hans Meyer, pertanto, hanno bisogno di una vittoria per centrare la qualificazione. Un pareggio non sarebbe sufficiente al Norimberga, a meno che l’AZ, imbattuto in casa da 32 partite, non interrompa la serie positiva contro l’Everton nell’altra sfida del Gruppo A.

• In caso di successo, il Norimberga otterrebbe il secondo o il terzo posto nel raggruppamento. Nel primo caso, i tedeschi affronterebbero una delle otto formazioni reduci dalla fase a gironi di UEFA Champions League, disputando in casa la partita di ritorno, mentre nella seconda ipotesi dovrebbero vedersela con la vincitrice di uno degli altri gironi di Coppa UEFA, giocando la gara di ritorno in trasferta.

• Come da regolamento del sorteggio, il Norimberga potrà affrontare un’altra formazione tedesca soltanto a partire dagli ottavi di finale.

• Il Larissa è già aritmeticamente sicuro dell’ultimo posto nel girone, avendo perso tutte e tre le gare disputate contro Everton, Zenit e AZ. Gli ellenici sono una delle quattro formazioni, insieme a Toulouse FC, FK Crvena Zvezda (Stella Rossa) e FK Austria Wien, a non aver ancora centrato nemmeno una vittoria.

• Nektarios Alexandrou, centrocampista cipriota del Larissa, compirà 24 anni il 19 dicembre, il giorno prima della sfida contro il Norimberga.

• Dominik Reinhardt del Norimberga compirà 23 anni lo stesso giorno.

• Le due formazioni non si sono mai incontrate in competizioni UEFA per club.

• Il Larissa non ha mai affrontato avversarie tedesche prima d’ora, così come il Norimberga non ha mai incontrato formazioni elleniche.

• Due giocatori in forza al Larissa conoscono bene il calcio tedesco. Si tratta dell’attaccante slovacco Jozef Kožlej, che disputò metà della stagione 1998/99 in prestito all’SpVgg Greuther Fürth, e del difensore Marco Foerster, tedesco di nascita, che dopo aver mosso i primi passi nel VfB Leipzig ha militato in numerose formazioni minori in patria, prima di trasferirsi in Grecia nel 2000.

• Precedentemente alla sconfitta 3-2 patita contro lo Zenit, il Larissa non aveva mai perso in casa in competizioni UEFA per club. La serie positiva degli ellenici durava dal 1983.

• L’ultima sconfitta esterna del Norimberga in competizioni europee risale al 1968, quando la squadra incassò un pesante 4-0 in casa dell’AFC Ajax al primo turno di Coppa dei Campioni. Nelle tre successive trasferte continentali i tedeschi hanno invece mantenuto l’imbattibilità.

• Michael Beauchamp del Norimberga e Cleyton del Larissa sconteranno un turno di squalifica in caso di ammonizione, sorte già toccata a Elias Kotsios in virtù dell’espulsione rimediata nella precedente gara disputata dagli ellenici nel Gruppo A.

• Il sorteggio per i sedicesimi e gli ottavi di finale si svolgerà il 21 dicembre a Nyon, a partire dalle ore 13.00.