EURO 2016: il Galles passa di misura contro l'Irlanda del Nord e va ai quarti

• Gareth McAuley mette il cross dalla sinistra di Gareth Bale alle spalle di Michael McGovern
• E' stato il primo scontro diretto tra le due nazionali nella fase finale di un grande torneo
• Il Galles affronterà l'Ungheria o il Belgio nel primo quarto di finale di EURO della sua storia
• Gareth Bale è capocannoniere ex aequo con tre gol

Un’autorete dello sfortunato Gareth McAuley regala al Galles la prima, storica qualificazione ai quarti del Campionato Europeo UEFA, mettendo fine alla permanenza in Francia di un’Irlanda del Nord che esce comunque a testa alta.

A decidere la sfida è stata una giocata di qualità di Gareth Bale sulla sinistra, a un quarto d’ora dalla fine: il cross del giocatore del Real Madrid è stato deviato alle spalle del proprio portiere da McAuley, che così ha deciso il derby britannico.

Bale aveva parlato durante la settimana della possibilità di ripetere, e superare, il traguardo dei quarti di finale raggiunto dal Galles alla Coppa del Mondo 1958 in Svezia, entrando nel cuore della sua gente.

Ora c’è un’altra città nel mirino: Lille 2016, con il Galles che affronterà la vincente di Ungheria-Belgio. Per l’Irlanda del Nord, 34 anni dopo aver sconfitto la Spagna nella Coppa del Mondo Fifa, il viaggio è arrivato al capolista.

Questo angolo di Parigi si era trasformato molto prima del calcio d’inizio in un angolo di Gran Bretagna, con bandiere da Swansea e dal villaggio di Scarva che sventolavano sulla Senna. La sfida è stata molto equilibrata nel primo tempo, con il combattivo Stuart Dallas e Jamie Ward che si sono visti respingere le conclusioni da Wayne Hennessey.

Il Galles controlla maggiormente il possesso palla, ma non ha la fluidità mostrata nel 3-0 alla Russia.

Aaron Ramsey si vede annullare un gol per evidente fuorigioco, mentre Sam Vokes avrebbe potuto far meglio con un colpo di testa dopo l’intervallo.

Poi l’epilogo a un quarto d’ora dalla fine, con l’autorete di McAuley, che aveva invece segnato contro l’Ucraina.

Le formazioni

Il Galles prima della sfida con l'Irlanda del NordIcon Sport via Getty Images

Galles: Hennessey; Davies, Ashley Williams (c), Chester; Taylor, Ramsey, Ledley (Jonny Williams 63'), Allen, Gunter; Bale, Vokes (Robson-Kanu 55')
In panchina: Owain Fôn Williams, Ward, King, George Williams, Edwards, Richards, Cotterill, Collins, Vaughan, Church
Ct: Chris Coleman

Irlanda del Nord: McGovern; Jonny Evans, Cathcart, McAuley (Magennis 84'), Hughes; Dallas, Norwood (McGinn 79'), Corry Evans, Davis (c), Ward (Washington 69'); Lafferty
In panchina: Carroll, Mannus, McLaughlin, Ferguson, Baird, Grigg, McCullough, McNair, Hodson
Ct: Michael O’Neill

Arbitro: Martin Atkinson (Inghilterra)

Migliore in campo: Gareth Bale (Galles)