Classiche di EURO: Portogallo - Germania 2-3

Il Portogallo raggiunge agevolmente i quarti di UEFA EURO 2008, mentre la Germania fa un po' più di fatica. Quando le squadre si affrontano a Basilea, volano scintille.

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Contesto

Semifinaliste in Coppa del Mondo FIFA 2006, Portogallo e Germania sono tra le squadre più quotate al Campionato Europeo del 2008 in Austria Svizzera. L'undici di Luiz Felipe Scolari si qualifica grazie a due vittorie nelle prime due gare del girone, mentre la Germania perde la seconda contro la Croazia e Bastian Schweinsteiger esce per espulsione. Alla fine, i tedeschi passano il turno con un 1-0 sull'Austria, nei quali i Ct Josef Hickersberger e Joachim Löw vengono espulsi per un battibecco a bordo campo.

Contro l'Austria, lo squalificato "Schweini" siede in tribuna accanto alla cancelliera tedesca Angela Merkel, che gli dice di "non fare altre stupidate". Lui accetta di buon grado il consiglio: "Se la cancelliera ti chiede qualcosa, devi obbedire!".

I protagonisti

• Deco: nonostante le prestazioni altalenanti nell'ultima stagione al Barcellona, il centrocampista rimane il giocatore più elegante e creativo del Portogallo e ispira uno dei due gol contro la Germania.

• Michael Ballack: il centrocampista del Chelsea, famoso per i suoi tiri dalla distanza, è una vera e propria spina nel fianco del Portogallo. Löw lo definisce “un giocatore che trasuda autorità e calma”. In questa gara, Ballack è indubbiamente al massimo della condizione.

Bastian Schweinsteiger dopo il primo gol contro PortogalloAFP via Getty Images

• Bastian Schweinsteiger: il centrocampista del Bayern (allora 23enne) deve farsi perdonare dopo due turni di squalifica. Dopo la doppietta contro il Portogallo nella finale per il terzo posto dei mondiali 2006, riuscirà a trafiggere nuovamente la squadra di Scolari?

La cronaca

Con Hans-Dieter Flick in panchina al posto dello squalificato Löw, la Germania cede il controllo al Portogallo nelle fasi iniziali della gara ma segna due volte in rapida successione a metà del primo tempo. Schweinsteiger insacca su un cross di Lukas Podolski, poi batte un calcio di punizione per il raddoppio di Miroslav Klose. Il Portogallo non si dispera e accorcia prima dell'intervallo con il capitano Nuno Gomes, lesto a ribadire in rete dopo un tiro di Cristiano Ronaldo.

Nella ripresa, Deco vede annullarsi un gol per fuorigioco e batte un calcio d'angolo su cui Pepe manca clamorosamente il raddoppio, mentre i tedeschi vanno sul 3-1 con un colpo di testa di Ballack su un altro calcio di punizione di Schweinsteiger. Il Portogallo accorcia con Hélder Postiga su cross del subentrato Nani, poi arriva il triplice fischio.

Reazioni a caldo

Bastian Schweinsteiger, centrocampista Germania: "Pare proprio che il Portogallo sia il mio avversario preferito! Ora siamo fra le prime quattro squadre ed è fantastico. Abbiamo eliminato la squadra che secondo me era stata la più forte in questo torneo".

Luiz Felipe Scolari, Ct Portogallo: "Sono molto amareggiato perché avevamo le qualità per arrivare in semifinale, ma in una gara come questa abbiamo commesso errori di concentrazione. I momenti che abbiamo passato insieme e l'impegno dei ragazzi mi rendono orgoglioso di aver lavorato con questo gruppo".

Hans-Dieter Flick, vice Ct Germania: "La Germania dà il meglio di sé nei tornei e sa sempre come concentrarsi. Oggi ho scommesso che avremmo segnato su calcio piazzato. Ne abbiamo fatti due, quindi avrei dovuto raddoppiare la posta!".

Sempre quella sera

Il 19 giugno 2008 non si giocano altre partite, ma il giorno dopo Croazia e Turchia regalano altrettante emozioni nel secondo quarto di finale. A Vienna, Ivan Klasnić porta la Croazia in vantaggio al 119', ma Semih Şentürk pareggia prima del fischio finale e la Turchia riesce a vincere ai rigori. Il Ct Fatih Terim commenta: "Abbiamo sempre fatto le cose difficili e mai quelle facili: questo dimostra quanto siamo forti".

E poi?

La Germania torna a Basilea per un'altra sfida epica in semifinale e vince 3-2 contro la Turchia con un gol di Philipp Lahm al 90'. Il suo tocco magico, però, svanisce nella finale di Vienna, vinta 1-0 dalla Spagna. Löw rimane in panchina e riesce ad aggiudicarsi la Coppa del Mondo 2014 (travolgendo anche il Brasile di Scolari in semifinale).

Come previsto, Scolari lascia la panchina del Portogallo e va al Chelsea, dove trova anche Ballack. Dopo aver perso la finale di UEFA EURO 2004 davanti al suo pubblico, la nazionale portoghese vince finalmente il suo primo torneo nel 2016, trionfando a EURO con Fernando: Cristiano Ronaldo è fra i reduci del 2008.