Duff pronto a fare 100

Damien Duff festeggerà le centesima presenze in nazionale indossando per la prima volta la fascia da capitano, domani contro l'Italia.

Il Ct dell'Irlanda, Giovanni Trapattoni, ha spiegato che il capitano Robbie Keane ha chiesto che la fascia passi al centrocampista in occasione della sua centesima presenza in nazionale domani a Poznan, un traguardo raggiunto solo da quattro altri giocatori (l'attuale portiere Shay Given, Kevin Kilbane, Steve Staunton e lo stesso Keane).

Duff, 33 anni, ha detto: "E' una cosa a cui riuscirò a pensare con più calma la prossima settimana, o il prossimo anno - so che è una grande conquista, ma per il momento un buon risultato domani è tutto ciò che voglio. E' un momento di grande orgoglio - so quanto questo significhi per la mia famiglia e per me stesso".

Trapattoni ha aggiunto: "Tutti noi siamo infinitamente grati a Damien. Non solo è un calciatore di grandissima qualità, ma è anche un modello per le generazioni future".

Il giocatore del Fulham FC ha segnato 8 reti nelle sue 99 partite per l'Irlanda, che concluderà questi Europei contro l'Italia domani, essendo già stata eliminata dopo due sconfitte nelle prime due partite.

Keane, che ha debuttato in nazionale proprio insieme a Duff, nel 1998, ha detto: "Duff è sempre stato un giocatore fondamentale. Insieme ne abbiamo passate tante! La gente ha sempre un'ottima opinione di lui. Noi siamo amici da anni, da quando abbiamo debuttato insieme in nazionale. Di sicuro sarà ricordato come uno dei migliori giocatori che l'Irlanda abbia mai prodotto".