Katsouranis sogna in grande

"Le nostre emozioni sono indescrivibili", dice un rilassato Kostas Katsouranis con un grande sorriso, davanti ai giornalisti radunati per la conferenza stampa all'hotel dove risiede la Grecia, a Jachranka. "Siamo tutti felicissimi, non abbiamo ancora realizzato pienamente il vero significato di questa conquista".

Il giorno dopo la vittoria per 1-0 sulla Russia, il centrocampista, 33 anni e già campione d'Europa con la Grecia nel 2004, prosegue: "Ancora una volta, siamo tra i migliori otto in Europa - questo è un grandissimo risultato".

Katsouranis si dice più che soddisfatto della prestazione della Grecia. "Abbiamo fatto una grande partita, soprattutto a livello difensivo. Non abbiamo lasciato spazi e non abbiamo dato nessuna occasione alla Russia, che non ha mai minacciato la nostra porta. Quando il possesso palla era nostro ne abbiamo approfittato. Siamo passati con merito".

Cosa attende adesso la Grecia? Per il Ct Fernando Santos è chiaro: "Non importa chi affronteremo: i quarti saranno difficilissimi. Ma adesso è tutta un'altra storia: queste sono partite di 90 minuti, magari un pò di più se si va ai supplementari o ai rigori, ma il punto è che tutto può succedere. Ci prepareremo meglio che potremo. Siamo consapevoli dei nostri punti di forza e anche delle nostre debolezze. Non siamo la squadra più forte del mondo ma faremo un grandissimo sforzo".

L'allenatore portoghese dovrà fare i conti con la squalifica del suo capitano Giorgos Karagounis, autore del gol della vittoria contro la Russia. "E' una grande perdita per noi, per la sua esperienza, per il modo in cui gioca, e per la sua capacità di motivare i compagni di squadra. Adesso spetta a me trovare la migliore alternativa possibile. Ma sono convinto che chiunque sia il giocatore chiamato a rimpiazzarlo, lo farà senza problemi".

Katsouranis si sente altrettanto ottimista: "Dopo la nostra prestazione ieri la fiducia in noi stessi è ancora più alta! Tra noi, scherzando ma non troppo, dicevamo ieri prima della partita che abbiamo ancora quattro sfide davanti. Non sappiamo dove ci porterà questa avventura, ma noi abbiamo fede nelle nostre qualità e non ci servono le rassicurazioni. Sappiamo di avere una buona squadra con un ottimo mix di esperienza e gioventù".

Venerdì, parlando a microfoni spenti con alcuni giornalisti greci, Katsouranis aveva correttamente predetto l'1-0 contro la Russia. Qual è dunque il suo pronostico per i quarti? "Vinceremo ai rigori", risponde prontamente. "Dopo aver sbagliato tre rigori nelle ultime settimane un pò di fortuna dal dischetto ci spetta".