Santos e le ambizioni della Grecia

Fernando Santos ammette che la preparazione per il Gruppo A di UEFA EURO 2012 gli ha permesso di ritrovare il piacere del suo lavoro. Il Ct della Grecia parla a UEFA.com dei preparativi per la gara d'esordio contro la Polonia e delle ambizioni della squadra al torneo.

UEFA.com: quali sono i punti di forza della Grecia, sia in campo che fuori?

Fernando Santos: l'affiatamento della squadra. I giocatori hanno una grande passione per la nazionale e danno tutto in campo, ma anche fuori. Sono molto soddisfatto di come stiamo lavorando. Al momento non è facile, perché molti di loro sono stanchi. Il campionato è finito molto tardi per via dei play-off, ma ho fiducia perché i giocatori hanno carattere, determinazione e passione.

UEFA.com: come vi preparate per la gara contro la Polonia?

Fernando Santos: ci sono state due fasi. La prima è stata la preparazione, durante la quale ho pensato esclusivamente alla squadra e al gioco, sia in attacco che in difesa. In Austria abbiamo pensato per lo più a noi e a quello che potevamo fare. Ora, il torneo è più vicino e dobbiamo conoscere i nostri avversari.

Questa settimana, essenzialmente, lavoreremo e penseremo alla partita. Procederemo passo dopo passo, iniziando dalla Polonia, poi ci saranno la Repubblica Ceca e la Russia. Credo che l'umiltà sia fondamentale per vincere: bisogna rispettare gli avversari, ma senza temerli.

UEFA.com: quale sarà la chiave per vincere?

Fernando Santos: la Polonia è una squadra forte e ha giocatori di qualità. Alcuni di loro hanno vinto il campionato tedesco, che è molto competitivo. Inoltre, avrà il sostegno dei tifosi e dobbiamo prepararci. A UEFA EURO 2004, Giorgios Karagounis e Kostas Katsouranis hanno giocato la prima partita contro i padroni di casa, quindi sanno già cosa aspettarsi e possono dirlo ai compagni.

Io farà lo stesso, perché la Polonia sarà molto aggressiva davanti al suo pubblico, ma se rimaniamo concentrati e ci mettiamo passione abbiamo una possibilità.

UEFA.com: la Polonia, però, è anche sotto pressione. Può essere un vantaggio per voi?

Fernando Santos: sì, per noi ma anche per loro, perché avranno tutto lo stadio al loro fianco. Dobbiamo controllare la gara e, se si presenta la situazione, ribaltare tutto a nostro favore.

UEFA.com: lei ha trascorso la maggior parte della carriera a livello di club. Com'è riavere la squadra a disposizione per un lungo periodo dopo due anni di attesa?

Fernando Santos: mi sarebbe piaciuto avere una settimana in più, ma per la prima volta mi sento di nuovo un allenatore. In nazionale, di solito, l'allenatore non fa molto: più che altro cerca di tramandare la sua mentalità e si occupa della preparazione. Ora abbiamo più di tempo e naturalmente stiamo meglio perché abbiamo cominciato ad allenarci. I giocatori sono disponibili tutti i giorni e possiamo correggere cié che non va.

UEFA.com: che cosa vuole dalla sua squadra in questo torneo?

Fernando Santos: sarò soddisfatto se la squadra darà tutto quello che può. I giocatori interpretano le mie richieste e sono sicuro che si impegneranno al massimo. Non ci poniamo limiti, così come le altre squadre non si accontenteranno di passare primo turno. Vogliamo arrivare il più lontano possibile, è il nostro sogno e spero che diventi realtà, per me e per tutto il paese. Le qualità le abbiamo, ma anche la voglia di lottare, quindi siamo uguali a tutte le altre squadre.