Chalkias e Tzavellas per il bis

Tre vincitori di UEFA EURO 2004 – Giorgos Karagounis, Kostas Katsouranis e Kostas Chalkias – sperano di ripetersi con la Grecia questa estate e non sorprende dunque che quando arriva il loro turno di parlare con i media, il discorso finisca sempre su quanto di magico successo otto anni fa in Portogallo.

Chalkias è stato tra i primi a parlare in conferenza stampa dopo l'arrivo della Grecia nella sua base di Legionow, in Polonia, e gli è stato inevitabilmente chiesto di paragonare la rosa di Fernando Santos ai campioni di Otto Rahhagel. "Nell'ultimo decennio, la nazionale greca ha ottenuto molte cose e raggiunto le fasi finali di grandi competizioni internazionali", ha detto il 38enne portiere. "Questa è una squadra che migliora continuamente, si evolve e ha le risorse per vivere un grande futuro. Ecco perché non mi piace paragonare le generazioni. Io vedo una continuità, invece". 

Il torneo del 2004 era iniziato con una vittoria contro i padroni di casa del Portogallo e la Grecia, di nuovo, apre con una delle nazioni ospitanti - la Polonia a Varsavia venerdì. Chalkias, in panchina otto anni fa, ha detto: "La prima partita in una competizione è sempre decisiva, dà il tono al resto del torneo".

Il terzino sinistro Giorgos Tzavellas, al suo primo torneo internazionale, si conforta pensando a quanto fatto dai suoi predecessori. "La Polonia sentirà la pressione perché giocherà di fronte ai propri tifosi. Non siamo arroganti, rispettiamo ogni avversario che ci troviamo di fronte, ma allo stesso tempo non abbiamo nulla da temere. La Grecia ha rovinato la festa ai padroni di casa una volta, lo farà di nuovo".

Un altro esordiente a questo livello, Giannis Maniatis, si sta godendo il momento. "Volevo così tanto essere parte di questa squadra e sarà il palco più importante sul quale ho mai giocato", ha detto il terzino sinistro Maniatis, che da centrocampista ha portato al successo in campionato l'Olympiacos FC. "E' stata una stagione memorabile per me. Continuerò a lavorare  come sempre".

Come la rosa che era stata in Portogallo, anche quella attuale della Grecia è forte in difesa, e Maniatis spiega: "Abbiamo preso pochi gol, ma il merito di questo va a tutte e tre le linee, non solo alla difesa". E Tzavellas ha aggiunto: "La nostra speranza è di avere tutta la rosa a disposizione, di continuare a giocare bene in difesa e di migliorare il nostro gioco in attacco. Se riusciamo a farlo a partire da venerdì, saremo sulla strada giusta".

Per il momento, almeno il primo desiderio si è realizzato. Tutti i giocatori sono a disposizione, dato che Vassilis Torossidis è tornato ad allenarsi con i compagni lunedì dopo aver recuperato da un infortunio al ginocchio subito il 26 maggio durante l'amichevole contro la Slovenia.