Sette osservati speciali a EURO 2012

UEFA EURO 2012 permetterà agli appassionati di applaudire i più grandi campioni nel mondo del calcio. Da Xavi Hernández a Cristiano Ronaldo, da Robin van Persie a Philipp Lahm, da Zlatan Ibrahimović a Gianluigi Buffon, i giocatori più famosi d'Europa si sfideranno in un torneo che si preannuncia esaltante.

Ma, com'è risaputo, a ogni edizione nascono nuove stelle. Il Campionato Europeo UEFA 1984, per esempio, ha lanciato Enzo Scifo sulla scena internazionale, mentre 20 anni dopo è stato il turno di Wayne Rooney. L'attaccante inglese, diventato il più giovane a segnare nella competizione, si è visto strappare il titolo quattro giorni dopo dallo svizzero Johan Vonlanthen, che ha da poco annunciato il ritiro ma detiene tuttora il record con 18 anni e 137 giorni.

UEFA.com passa in rassegna sette giovani che potrebbero salire alla ribalta in Polonia e Ucraina.

Jack Butland (Inghilterra, 19 anni)
Quando è stato prelevato dal Cheltenham Town FC (terza divisione) all'inizio del campionato, Butland non avrebbe mai immaginato di concludere la stagione con la convocazione in nazionale. Il portiere è subentrato all'infortunato John Ruddy, e anche se molti tifosi inglesi si saranno chiesti 'Jack chi?', è già stato convocato sei volte nell'Under 21.

Kostas Fortounis (Grecia, 19 anni)
Fortounis si è fatto conoscere all'Asteras Tripoli FC e ha attirato l'attenzione della Juventus, che a gennaio 2011 ha provato a prenderlo in prestito. La scorsa estate, però, il trequartista è passato al Kaiserslautern FC, dove è stato uno dei pochi a salvarsi dell'anno della retrocessione. Dopo l'esordio in nazionale a febbraio nell'amichevole contro il Belgio (1-1), Fortounis ha continuato a crescere fino a meritare la convocazione di Fernando Santos.

Maxym Koval (Ucraina, 19 anni)
Il portiere ha esordito a 16 anni nel Metalurh Zaporizhya FC. Chiamato in prima squadra dopo una serie di infortuni, ne ha subito approfittato subendo solo 23 gol in 19 partite. L'FC Dynamo Kyiv lo ha acquistato nella stagione 2010/11, utilizzandolo come riserva di Oleksandr Shovkovskiy. Anche se gli infortuni degli altri portieri gli hanno regalato un posto a UEFA EURO 2012, solo il tempo potrà dire se riuscirà a imporsi su Andriy Pyatov e Oleksandr Goryainov.

Jores Okore (Danimarca, 19 anni)
Il colossale stopper di origine ivoriana ha esordito nella prima squadra all'FC Nordsjælland la scorsa stagione e non si è mai più guardato indietro. Dopo aver consolidato il posto da titolare, a novembre ha disputato le amichevoli con la nazionale contro Svezia e Finlandia e quindi ha vinto il primo titolo danese con il Nordsjælland. Dotato di un ottimo controllo e di un'innato senso dell'anticipo, Okore potrebbe conquistare tanti ammiratori.

Alex Oxlade-Chamberlain (Inghilterra, 18 anni)
Di tenera età ma deciso di carattere, Oxlade-Chamberlain è l'ultimo di una lunga serie di centrocampisti emersi con Arsène Wenger. Il tecnico dell'Arsenal FC ha acquistato i figlio dell'ex nazionale inglese Mark Chamberlain dopo la promozione del Southampton FC, alla quale ha contribuito con nove gol in 34 partite. Potente e agile di piede, ha disputato 18 gare di Premier League e quattro di UEFA Champions League, suggerendo a Hodgson di essere pronto per il grande palco.

Jetro Willems (Olanda, 18 anni)
Terzino sinistro che ha esordito nella prima squadra del PSV Eindhoven solo la scorsa stagione, Willems ha avuto un'occasione per l'infortunio del compagno Erik Pieters. Dopo aver collezionato la prima presenza in nazionale nella recente amichevole contro la Bulgaria, potrebbe aggiungerne un'altra nella gara d'esordio degli Europei contro l'Olanda. Se dovesse giocare, diventerebbe il più giovane a scendere in campo nel torneo battendo il record di Scifo (18 anni e 115 giorni nel 2-0 contro la Jugoslavia, 13 giugno 1984).

Rafał Wolski (Polonia, 19 anni)
Considerato uno dei migliori talenti in Polonia, Wolski ha la possibilità di confermarsi davanti al suo pubblico. Dopo gli ottimi risultati con il Legia Warszawa, il regista è stato paragonato a Mario Götze del Borussia Dortmund, che a sua volta compie 20 anni il 3 giugno. Wolski ha disputato le recenti amichevoli contro Lettonia e Slovacchia e potrebbe essere il jolly dei padroni di casa.