On the road

Non sarà facile per i tifosi di UEFA EURO 2012 eguagliare la dedizione alla causa dei tifosi olandesi Toon e Margo Winters.

La coppia ha percorso i 2500 km da Eindhoven a Kharkiv, dove l'Olanda giocherà le tre partite della fase a gironi, a bordo del proprio camper, attraversando Germania e Polonia, fino alla destinazione finale, Ucraina. Si tratta di un record personale per i Winters, la cui passione per il calcio e per i viaggi iniziò nel 1992, quando Toon propose alla moglie di intraprendere un viaggio on the road per assistere alla fase finale del torneo in Svezia.

Da allora, Toon e Margo hanno mancato soltanto una fase finale del torneo - EURO '96 in Inghilterra – viaggiando dal Portogallo alla Svizzera, oltre alla più agevole edizione del 2000 in Belgio e Olanda. Adesso sognano di vedere l'Olanda conquistare la Coppa Henri Delaunay. "Il calcio è amato in tutto il mondo”, ha dichiarato Toon, 66 anni. “Ma tutti vogliono vedere la propria nazionale diventare campione”, ha aggiunto Margo.

I viaggi attraverso l'Europa hanno permesso a Toon e a Margo di incontrare molte persone, da ultimo gli ucraini. "Sono molto accoglienti. In tanti ci hanno dato una mano durante il viaggio, anche quelli che conoscevano soltanto un paio di parole d'inglese”.

Attraversando l'Ucraina da Ovest a Est con i propri cani, Aion ed Eros, Toon e Margo hanno fatto una tappa di quattro giorni a Kiev, visitando i luoghi principali della capitale ucraina e facendo un giro sul fiume Dnepr. A Kharkiv hanno parcheggiato nei pressi del lago artificiale Pechenezhskoye, circondato dalle idilliache foreste di pino.

Ne sarà valsa la pena? I Winters credono di sì. "La nostra squadra ha giocato un grande calcio quattro anni fa. Abbiamo battuto in maniera convincente Italia e Francia. Come si spiega la sconfitta contro la Russia? Non si può vincere un torneo come questo senza un po' di buona sorte. Spero che questa volta saremo più fortunati”.

Tifosa del PSV Eindhoven, la coppia spera che il proprio idolo, Mark van Bommel – prossimo a tornare al PSV dopo UEFA EURO 2012 – possa essere il porta fortuna degli Arancioni. "Mark è un vero capitano – ha dichiarato Toon -. Lotta dal primo all'ultimo minuto”. Anche Arjen Robben è un beniamino dei Winters. "I giocatori come Arjen riempiono gli stadi. Sugli spalti, i tifosi non apprezzano la qualità della strategia tattica, ma il talento e le doti tecniche”.

Alla vigilia della gara d'esordio in programma sabato contro l'Olanda, Toon e Margo si avvicineranno con il proprio camper allo Stadio Metalist. La loro grande speranza adesso è che la squadra di Bert van Marwijk possa giocare almeno i quarti di finale a Danzica o Kharkiv prima di intraprendere il lungo viaggio di ritorno.