Downing respira ottimismo

La perdita di tre pedine importanti come Gary Cahill, Gareth Barry e Frank Lampard ha di certo minato la preparazione dell’Inghilterra a UEFA EURO 2012. Nonostante ciò, l’esterno di centrocampo Stewart Downing è certo che gli uomini di Roy Hodgson possano fare un’ottima figura in Polonia e Ucraina.

UEFA.com: Com’è andata la fase d’avvicinamento della sua squadra a UEFA EURO 2012?

Stewart Downing: Le gare amichevoli sono andate bene e abbiamo ottenuto due buoni risultati. Ovviamente siamo dispiaciuti di aver perso giocatori importanti, ma chi li sostituirà cerchera di farlo al meglio. A parte questo è andato tutto bene.

UEFA.com: Nonostante gli infortuni avete battuto la Norvegia e il Belgio: si respira ottimismo in ottica fase finale?

Downing: Il clima è ottimo, nelle ultime due gare i giocatori hanno fatto il pieno d’autostima. Chi è qui ha lavorato molto bene e ora siamo ottimisti in vista della partita d’esordio.

UEFA.com: Due vittorie in due gare con Roy Hodgson in panchina, nonostante una certa difficoltà dimostrata sotto rete: come intendete correggerla?

Downing: Beh, due vittorie nel girone significherebbero l’accesso ai quarti di finale. Alcune cose sono andate bene e sulle altre ci stiamo lavorando. Dobbiamo ancora migliorare, ma a tratti si è già vista l’impronta del nuovo tecnico. Siamo solidi in difesa e pericolosi in contropiede. Speriamo di riuscirci anche contro la Francia e le avversarie seguenti.

UEFA.com: Affronterete per prima la Francia. Che gara vi attendete?

Downing: Sinceramente non saprei. Sarà di certo una gara difficile, hanno giocatori molto forti, soprattutto in attacco. Però sono ottimista, cercheremo di scoprire i loro punti deboli, come loro lo faranno con noi. Abbiamo fiducia nelle nostre qualità.

UEFA.com: Wayne Rooney è squalificato per le prime due gare: vi motiva sapere che rientrerà alla terza?

Downing: Rooney è un grande attaccante e un ragazzo fantastico, ma se dovessimo fare risultato nelle prime due partite, sono certo che anche lui penserebbe: “E adesso come faccio a rientrare in squadra?” Comunque è bello sapere che nel prosieguo del torneo ci sarà anche lui.

UEFA.com: L’Inghilterra quest’anno non sembra essere tra le squadre favoritissime. Lei cosa ne pensa?

Downing: Non è sempre la squadra più forte a vincere, basti pensare alla Grecia nel 2004. Ovviamente si parla tanto di chi potrebbe vincere il titolo, noi cercheremo di stare tranquilli e di portare a casa le nostre partite. Sono certo che faremo molto bene.

UEFA.com: Quali sono le sue aspettative per UEFA EURO 2012?

Downing: Un torneo di successo è quello in cui si vince! Ovviamente tutte le squadre puntano alla vittoria. Si sentono voci del tipo: “Dovessimo arrivare ai quarti, o alle semifinali, allora avremmo giocato un ottimo torneo”. Se si partecipa a un campionato del genere, lo si fa per vincere. Il nostro tecnico lo sostiene dal primo giorno: non siamo qui per fare calcoli o per accontentarci di una semifinale, siamo qui per vincere e basta.