La Spagna inizia la difesa contro l'Italia

Nella prima gara del Gruppo C si sfidano le due ultime squadre ad aver vinto la Coppa del Mondo FIFA con la Spagna che non batte l'Italia in gare non amichevoli dal primo incontro tra le due compagini anche se quattro anni fa ha eliminato proprio gli Azzurri ai rigori.

Scontri diretti
• Il ruolino della Spagna in 29 incontri con l'Italia è di otto vittorie, undici pareggi e dieci sconfitte, ma sette delle otto vittorie sono arrivate in amichevole.

• Nelle dieci sfide non amichevoli la Spagna ha ottenuto una vittoria, quattro pareggi e cinque sconfitte, anche se la statistica ricorda come un pareggio il successo degli iberici ai rigori nei quarti di finale di UEFA EURO 2008 dopo lo 0-0 dei 120 minuti. L'unica vittoria spagnola, 2-0, risale alle Olimpiadi del 1920.

• Considerando Mondiali FIFA ed Europei UEFA la Spagna ha ottenuto tre pareggi e tre sconfitte contro l'Italia, due pareggi e una sconfitta nella competizione continentale.

• L'Italia ha inflitto alla Spagna la sua sconfitta più pesante (a pari merito) battendola 7-1 alle Olimpiadi del 1928 ad Amsterdam nella ripetizione dei quarti dopo un primo 1-1. La Spagna ha perso 7-1 anche in amichevole contro l'Inghilterra il 9 dicembre del 1931.

• Le due squadre si sono sfidate agli Europei per la prima volta nel 1980 – la prima edizione con due gironi da quattro squadre – e la partita è terminata 0-0. L'attuale Ct della Roja, Vicente del Bosque, 18 presenze in nazionale, ha chiuso la carriera in nazionale in quel torneo ma non ha giocato contro l'Italia.

• Nella fase finale del 1988 l'Italia ha battuto 1-0 la Spagna nella seconda gara della fase a gironi a Francoforte grazie al gol di Gianluca Vialli al 73'.

• Le difficoltà spagnole contro l'Italia sono continuate nella finale degli Europei UEFA Under 21 del 1996 a Barcellona. L'Italia con in campo Francesco Totti batte infatti la Spagna 4-2 ai rigori dopo il pareggio per 1-1 con il portiere Angelo Pagotto (preferito a Gianluigi Buffon) che para il rigore decisivo a Raúl González.

Precedenti selezionati
10 agosto 2011: Italia - Spagna 2-1 (Montolivo 11', Aquilani 84'; Xabi Alonso 37' rig.) – Stadio San Nicola, Bari, amichevole
Italia: Buffon, Chiellini, Criscito, Maggio, Ranocchia (Bonucci 77'), De Rossi (Aquilani 65)', Motta (Marchiso 46'), Montolivo (Nocerino 74'), Pirlo, Cassano (Balotelli 59'), Rossi (Pazzini 59').
Spagna: Casillas (Valdés 46'), Arbeloa, Albiol, Piqué (Busquets 45'), Iraola (Villa 46'), Cazorla (Mata 80'), Javi Martínez, Xabi Alonso, Iniesta (Thiago 46'), Silva, Torres (Llorente 15').

• Nella 19esima e più recente amichevole tra le due squadre, la prima rete di Riccardo Montolivo in 32 partite con la nazionale porta avanti l'Italia a Bari. Il 27enne aveva segnato tre reti con l'Under 21, tra cui una a Palencia il 10 ottobre del 2006 in un successo agli spareggi contro una Spagna che aveva in squadra Raúl Albiol e David Silva. Quel successo portò gli Azzurrini alla fase finale in Olanda.

22 giugno 2008: Spagna - Italia 0-0 (4-2 dcr) – Ernst-Happel-Stadion, Vienna, quarti di finale UEFA EURO 2008
Spagna: Casillas, Ramos, Puyol, Marchena, Capdevila, Iniesta (Cazorla 59'), Senna, Xavi (Fábregas 60'), Silva, Torres (Guïza 85'), Villa.
Italia: Buffon, Zambrotta, Panucci, Chiellini, Grosso, Aquilani (Del Piero 108'), De Rossi, Ambrosini, Cassano (Di Natale 75'), Perrotta (Camoranesi 58'), Toni.

• L'Italia di Roberto Donadoni è l'unica squadra a non perdere contro quella di Luis Aragonés a UEFA EURO 2008, ma gli iberici passano ai rigori. Iker Casillas para i tiri di Daniele De Rossi e Antonio Di Natale, mentre Gianluigi Buffon quello di Daniel Guïza. Cesc Fàbregas trasforma poi il tiro decisivo.

9 luglio 1994: Italia - Spagna 2-1 (D Baggio 25', R Baggio 88'; Caminero 58') – Foxboro Stadium, Boston, quarti Mondiali FIFA
Italia: Pagliuca, Tassotti, Benarrivo, Albertini (Signori 46'), Maldini, Costacurta, Conte (Berti 66'), D Baggio, Massaro, R Baggio, Donadoni.
Spagna: Zubizarreta, Ferrer, Otero, Abelardo, Goikoetxea, Bakero (Hierro 65'), Sergi (Salinas 60'), Caminero, Alkorta, Nadal, Luís Enrique.

• Nella più recente vittoria italiana contro la Spagna in gare non amichevoli, la squadra di Javier Clemente perde contro quella di Arrigo Sacchi castigata da un gol nel finale di Roberto Baggio.

Forma
• Campione del mondo e d'Europa, la squadra arriva al torneo avendo vinto 14 gare non amichevoli consecutive dopo aver sorprendentemente perso la gara di apertura ai Mondiali FIFA del 2010 per 1-0 contro la Svizzera.

• La Spagna viene da dieci vittorie consecutive agli Europei dopo il già menzionato pareggio 0-0 nei quarti di UEFA EURO 2008 con successo delle Furie Rosse ai rigori. Non perde da 23 partite in questa competizione, dal 2-0 contro la Svezia nelle qualificazioni a UEFA EURO 2008 il 7 ottobre 2006.

• L'ultima sconfitta spagnola a EURO è l'1-0 contro il Portogallo padrone di casa nei quarti dell'edizione 2004.

• Spagna e Italia non saltano un grande torneo da EURO '92, quando nessuna delle due riuscì a qualificarsi per il torneo in Svezia.

• L'Italia è rimasta imbattuta nelle qualificazioni (otto vittorie e due pareggi). L'ultima sconfitta in gare non amichevoli è il 3-2 contro la Slovacchia ai Mondiali del 2010. Non perde al 90’ da 13 partite agli Europei UEFA, dal 3-0 contro l'Olanda nella gara di apertura di UEFA EURO 2008.

Incroci
• David Silva e Mario Balotelli giocano insieme al Manchester City FC.

• Antonio Cassano ha giocato con il Real Madrid CF dal gennaio 2006 all'estate del 2007, tra i suoi compagni c’erano Casillas e Sergio Ramos.

• Xabi Alonso ha segnato il gol del pareggio per il Liverpool FC (sulla respinta dopo che Dida aveva sventato il suo rigore) nella finale di UEFA Champions League del 2005 finita 3-3 contro l'AC Milan, partita poi vinta dalla squadra inglese ai rigori. Andrea Pirlo giocava con i rossoneri a Istanbul.

• Pirlo e Alonso si sono ritrovati nella finale di due anni dopo quando il Milan ha vinto 2-1 ad Atene. Pepe Reina era tra i pali del Liverpool mentre Álvaro Arbeloa è entrato dalla panchina.

• Anche se ha segnato nella gara di ritorno dei quarti della UEFA Champions League 2002/03 con l'FC Barcelona contro la Juventus di Gianluigi Buffon, Xavi Hernández non è riuscito ad evitare l'eliminazione della sua squadra con un 3-2 complessivo.

• Il centrocampista ha segnato contro una squadra italiana anche nell'ultima edizione della UEFA Champions League, quello del 3-2 contro il Milan di Ignazio Abate e Antonio Nocerino a San Siro.

• Andrés Iniesta e Nocerino sono andati a segno quando il Barcellona ha poi battuto 3-2 il Milan nel ritorno dei quarti di finale di UEFA Champions League dopo lo 0-0 dell'andata a San Siro. Anche Abate era in campo per il Milan.

• Fabio Borini e Fernando Torres hanno giocato insieme al Chelsea FC dal gennaio del 2011 fino a quando Borini è passato in prestito allo Swansea City FC a marzo.

• Piqué ha segnato solo due gol in competizioni ufficiali quando ha giocato con il Manchester United FC tra il 2004 e il 2008, il secondo in un 1-1 nella fase a gironi di 1-1 UEFA Champions League contro l'AS Roma il 12 dicembre 2007. Daniele De Rossi è entrato dalla panchina per i giallorossi nell’occasione.

• De Rossi e Cassano hanno entrambi battuto Casillas tra i pali del Real Madrid il 28 settembre 2004 anche se la squadra capitolina ha poi perso 4-2 al Santiago Bernabéu.

• Anche Pirlo ha battuto Casillas quando il Milan ha vinto 3-2 a Madrid nella fase a gironi della UEFA Champions League 2009/10.

• David Villa ha segnato il gol che ha dato alla Spagna la vittoria per 1-0 sull'Italia nell'amichevole del marzo 2008.

• Il primo gol di Fernando Torres con la nazionale maggiore spagnola è arrivato nell'1-1 in amichevole contro l'Italia giocata a Genova il 28 aprile 2004.

• Il centrocampista azzurro Thiago Motta è nato in Brasile, ma ha iniziato la carriera in Europa con il Barcellona. E' poi passato al Genoa CFC nel 2008 e all'FC Internazionale Milano un anno dopo. Dopo aver fatto parte della rosa del Barça che ha vinto la UEFA Champions League nel 2006, ha risollevato il trofeo con i Nerazzurri nel 2010 dopo aver superato proprio il Barça in semifinale, nonostante l'espulsione rimediata al Camp Nou nella gara di ritorno.