Rüütli sogna lo sgambetto al Trap

La cavalcata dell'Estonia fino agli spareggi per accedere a UEFA EURO 2012 è forse la più sorprendente di tutte: ma la squadra baltica spera che le sorprese non siano finite alla vigilia della sfida contro la Repubblica d'Irlanda in Tallinn.

Il Ct Tarmo Rüütli non ha nascosto di invidiare i giocatori a disposizione i Giovanni Trapattoni in vista della prima partita di calcio a cui assisterà il presidente dell'Estonia, Toomas Hendrik Ilves. "A volte mentre vedo i video della loro squadra e sogno di poter schierare quei giocatori - ha detto Rüütli -. Non posso dire di essere rimasto contento quando li abbiamo pescati nel sorteggio, ma dovremo farci trovare pronti".

L'Irlanda però non si fida di una squadra che si è messa alle spalle Serbia e Slovenia − oltre all'Irlanda del Nord − finendo seconda nel Gruppo C nonostante una sconfitta con le Isole Faroer. I tifosi a Tallinn sentono un’atmosfera di magia nell'aria e i biglietti per la partita sono finiti in appena 30 minuti.

Un infortunio all'attaccante Sergei Zenjov ha spinto Rüütli a richiamare Joel Lindpere, e il centrocampista dei New York Red Bulls è pronto a scendere in campo anche se aveva già annunciato l'addio alla nazionale. "Siamo una piccola nazione e non abbiamo molti giocatori dello stesso livello - ha detto il portiere Sergei Pareiko -. Ma adesso con Lindpere abbiamo un'arma segreta a disposizione".

Un altro giocatore impegnato negli Stati Uniti, l'attaccante dei LA Galaxy Robbie Keane, sarà fondamentale per una squadra al sesto spareggio dal 1995. Quasi tutti i giocatori sconfitti dalla Francia due anni fa sono ancora in squadra, mentre il portiere Shay Given giocava già nella sconfitta contro il Belgio nel 1997.

"Siamo tutti calmi e rilassati, credo sia dovuto all'esperienza - ha spiegato Keane -. Abbiamo passato momenti come questo diverse volte, l'ultima due anni fa contro la Francia, e sappiamo cosa aspettarci. Sappiamo che sarà dura.

"Per giocatori come me, Shay Given e Richard Dunne questa potrebbe essere l'ultima opportunità di qualificarci per un grande torneo e vogliamo afferrarla a due mani - ha detto il 31enne Keane -. Abbiamo lavorato tutti duramente. Una qualificazione potrebbe essere un'iniezione di fiducia per l'intero paese".

Trapattoni deve ancora scegliere chi giocherà con Keane in attacco. Alla conferenza stampa della vigilia ha fatto i nomi di dieci giocatori su undici, ma ha detto di dover ancora scegliere tra Jonathan Walters e Simon Cox. Stephen Ward rientra da squalifica mentre Stephen Kelly rimpiazza l'infortunato John O'Shea nel ruolo di terzino destro.