Sorpasso Grecia, Croazia affondata

La Grecia sorpassa la Croazia in vetta al Gruppo F di qualificazione a UEFA EURO 2012 in virtù del successo contro la squadra di Slaven Bilić arrivato grazie alle reti di Giorgos Samaras e Fanis Gekas ad Atene.

Dopo un primo tempo sotto ritmo, la Grecia fa sua la partita grazie a un tiro al volo di Samaras e a un colpo di testa di Gekas sugli sviluppi di altrettanti corner del capitano Giorgos Karagounis. Con questo successo la Grecia scavalca la Croazia di due punti e avrà due risultati su tre nell'ultima partita in programma martedì a Tbilisi contro la Georgia, sempre che la Croazia batta la Lettonia.

Prima del calcio d'inizio le due squadre sono separate da un solo punto, il che spiega l'avvio di gara nervoso e caratterizzato da molti falli. La Grecia, imbattuta nelle 15 partite della gestione di Fernando Santos, che ha sostituitio Otto Rehhagel dopo il Mondiale FIFA 2010, non va oltre  un tiro da fuori alto di Karagounis e un colpo di testa di Avraam Papadopoulos in un primo tempo avaro di occasioni.

Tornato alla guida dell'attacco dopo un anno di esilio autoimposto, Gekas ha la palla buona per sbloccare il risultato nella ripresa, ma conclude di testa addosso a Stipe Pletikosa. Il pericolo sveglia la Croazia, che si rende insidiosa con ripetute discese sulla sinistra di Ivan Strinić.

La Grecia risponde prontamente ottenendo i primi due calci d'angolo della partita, e sul secondo di essi Samaras apre le marcature al 71' con un tiro al volo di sinistro, dopo che la retroguardia croata non era riuscita a rinviare il calcio piazzato di Karagounis. Da un corner del capitano ellenico nasce anche il raddoppio, opera di Gekas all'82'.