Santos vuole completare l'opera

Imbattuta da 15 gare con Fernando Santos in panchina, la Grecia dovrà ottenere un punto nell'ultima agara di qualificazione contro la Georgia per approdare alle fasi finali di UEFA EURO 2012 e il Ct è consapevole "di non aver ancora ottenuto nulla".

Il 2-0 casalingo di venerdì contro la Croazia ha regalato alla Grecia il primato nel Gruppo F cone due lunghezze di vantaggio sulla squadra di Slaven Bilić, ma nonostante la soddisfazione, Santos ha chiesto alla squadra di rimandare i festeggiamenti. "Abbiamo fatto un passo importante, ma ci aspetta ancora la gara contro la Georgia - ha spiegato -. Siamo soddisfatti, ma per il momento non abbiamo ancora niente in mano".

Evitando la sconfitta, gli ellenici non solo centrerebbero la qualificazione, ma otterrebbero il sesto risultato utile consecutivo - un record - all'arrivo di Santos in panchina. Dopo aver battuto 1-0 in amichevole la Serbia l'11 agosto 2010, la Grecia non si è più fermata e la striscia positiva non sorprende capitan Giorgos Karagounis.

"Le statistiche non mentono - ha dichiarato il centrocampista del Panathinaikos -. "Siamo imbattuti da 15 gare perché la squadra ha personalità e si dedica completamente alla causa. Siamo pazienti, aspettiamo che gli avversari commettano un errore e lo sfruttiamo. Una volta in vantaggio, proteggiamo il risultato e per i nostri avversari diventa quasi impossibile farci gol".

Dopo una buona partenza nelle qualificazioni, che l'aveva portata anche a pareggiare 1-1 contro la Grecia, la Georgia ha perso terreno in classifica, ma non per questo Karagounis abbassa la guardia. "La Georgia è un'ottima squadra e il suo tecnico conosce bene il calcio ellenico. Per noi la terza qualificazione consecutiva a EURO sarebbe straordinaria, ma il successo contro la Croazia diventerà importante solo se centreremo l'obiettivo in Georgia".

Santos dovrà fare a meno degli squalificati Avraam Papadopoulos, Giannis Zaradoukas e Giorgos Samaras, autore del primo gol venerdì, mentre Vassilis Torossidis si è infortunato al costato nella stessa gara. Rientrerà invece dopo un turno di squalifica il centrocampista dell'FC Schalke 04 Kyriakos Papadopoulos, mentre a rimpolpare il gruppo sono stati chiamati il difensore del PAOK FC Stelios Malezas e il terzino destro dell'Atromitos FC Giannis Skondras.

Inizialmente convocato dall'Under 21, Skondras è all'esordio con la nazionale maggiore. "Per me è stata una bella sorpresa, sono felice per la convocazione - ha dichiarato il giocatore -. Lascio un gruppo solido per entrare a far parte di un altro ugualmente unito e spero che con una buona prestazione in Georgia la qualificazione diventi realtà".