Aspettando una festa del calcio

Il presidente UEFA Michel Platini ha elogiato la Polonia e Ucraina, che lavorano in modo incessante per rendere memorabile UEFA EURO 2012, e pregusta un torneo della prossima estate insieme alla famiglia del calcio europeo al gran completo.

Alla cena di gala che ha preceduto il sorteggio della fase finale, in programma venerdì a Kiev, il signor Platini ha parlato delle peculiarità del calcio europeo e si è congratulato con la Federcalcio Ucraina (FFU) per il suo 20esimo compleanno.

"Sono sicuro che EURO 2012 sarà un torneo spettacolare e molto aperto - ha commentato il presidente UEFA -. Sia la Polonia che l'Ucraina stanno compiendo grandi sforzi per prepararsi al calcio d'inizio. I due paesi meritano le nostre congratulazioni".

"Sono molto contento di accogliere le 53 federazioni nazionali che hanno gareggiato per qualificarsi - ha aggiunto -. Nel firmamento del calcio europeo stanno nascendo nuove stelle. L'equilibrio a livello competitivo è una grande realtà del calcio per nazionali in Europa ed è un fattore molto positivo per questo sport".

Quindi, il signor Platini ha parlato del sorteggio vero e proprio, che si terrà al Palazzo delle Arti: "Vedo già la tensione sui vostri volti - ha commentato -. Le urne sono ben equilibrate e i pericoli si annidano ovunque. Ci sono tutte le squadre più forti, ed è raro in una fase finale: di solito, un paio di favorite cadevano durante le qualificazioni".

A proposito della Federcalcio Ucraina, fondata nel 1991 e affiliata alla UEFA dal 1992, il presidente UEFA ha aggiunto: "Sono passati già 20 anni, o forse dovrei dire appena 20 anni, e la Federcalcio ucraina ha già lasciato una grande impronta nel calcio mondiale".

Il signor Platini ha ricordato che, oltre ad ospitare UEFA EURO 2012, l'Ucraina ha infatti raggiunto i quarti di finale di Coppa del Mondo FIFA 2006. "L'Ucraina si è già costruita un patrimonio che alcune federazioni più vecchie possono solo sognare - ha commentato -. Grigoriy Surkis [presidente della FFU e membro del Comitato Esecutivo UEFA] ha fatto molto per il calcio di questo paese, mentre il successo della federazione ha contribuito a diffondere l'immagine dell'Ucraina nel mondo".

Il signor Platini ha ricordato come l'Ucraina abbia fatto parlare di sé negli anni '70 e '80 grazie all'FC Dynamo Kyiv di Valeriy Lobanovskyi, vincitrice della Coppa delle Coppe nel 1986.

"Oggi, [FC] Shakhtar Donetsk, [FC Dnipro] Dnipropetrovsk e [FC] Metalist Kharkiv sono nomi familiari a tutti gli appassionati di calcio in Europa. Allo stesso tempo, l'aura di Blokhin, Belanov, Zavarov, Mykhaylychenko e Shevchenko brilla ancora all'orizzonte calcistico della nazione.

"Non c'è dubbio - ha concluso il presidente UEFA -, che EURO 2012 darà una grossa mano alla reputazione di questo paese, iniziando una tendenza che porterà milioni di visitatori in una terra dal grande orgoglio e dalla ricca tradizione. Quando festeggi i 20 anni, di solito si parla del futuro, ma il futuro dell'Ucraina ha radici che affondano in un passato illustre e che la rendono forte, prosperosa, e gioiosa".