L'Irlanda vede il traguardo

Con le reti di Keith Andrews, Jon Walters e Robbie Keane (2), la Repubblica d'Irlanda vince senza fatica lo spareggio di andata contro l'Estonia che finisce la partita in nove.

La squadra di Giovanni Trapattoni si porta in vantaggio nelle battute iniziali con Andrews ed è agevolata dall'espulsione di Andrei Stepanov prima dell'intervallo. Un colpo di testa di Walters e un gol di rapina di Keane spianano ulteriormente la strada agli ospiti, mentre l'uscita di Enver Jääger per doppia ammonizione trasforma la serata dei padroni di casa in un vero incubo.

L'Estonia parte nervosa ma è rassicurata dalla presenza di Konstantin Vassiljev a metà campo. Il giocatore dell'FC Amkar Perm, autore di cinque gol nelle qualificazioni, si rende subito pericoloso con un tiro dalla distanza che Andrews devia sopra la traversa. Al 13', lo stesso giocatore si rende protagonista sull'altro fronte incornando in rete un pallone di Aiden McGeady dalla sinistra.

La squadra di casa non si demoralizza e sfiora il pareggio, ma Dmitri Kruglov ignora un compagno smarcato in area e vanifica l'azione offensiva. Dopo un tiro di Vassiljev che attraversa lo specchio della porta e mette in difficoltà Shay Given, gli uomini di Tarmo Rüütli vedono complicarsi l'incontro al 34', quando Stepanov riceve il secondo cartellino giallo della serata per un fallo su Robbie Keane.

Al 10' della ripresa, Vassiljev buca la barriera irlandese ma non pesca il jolly, mentre al 67' l'Estonia molla la presa. Pareiko non trattene un tiro di McGeady dal limite dell'area, Robbie Keane mette al centro in tutta libertà e Walters raddoppia di testa.

Passano 4' e Keane sigla il terzo gol approfittando di una corta respinta di Pareiko su punizione di McGeady. Quindi, Enver Jääger diventa il secondo espulso della serata e Keane infligge un altro colpo letale all'88', trasformando un calcio di rigore dopo un fallo di Ats Purje su Stephen Hunt.