Modrić si gode la qualificazione

Benché la Croazia non abbia ripetuto la mostruosa partita dell'andata a Istanbul, i fan presenti nel gran freddo dello stadio Maksimir non si saranno lamentati troppo avendo visto la loro squadra centrare la qualificazione – la quarta in cinque edizioni dal 1996 – alla fase finale di EURO 2012.

Dopo lo scintillante successo per 3-0 di venerdì scorso, la Croazia era largamente favorita per ottenere il pass per le finali, e per questo lo stato d'animo dei giocatori, nei commenti del dopo gara, esprime soddisfazione ma non una gioia incredibile.

"Siamo felici di avere battuto una squadra tosta come la Turchia," ha detto il playmaker del Tottenham Hotspur FC Luka Modrić, "credo che abbiamo meritato di qualificarci per le fasi finali".

Il portiere Stipe Pletikosa è d'accordo con il compagno di squadra: "Dopo il 3-0 dell'andata eravamo felicissimi. Non è stato facile giocare stasera perché il campo era ghiacciato. Hanno avuto una bella occasione nel primo tempo ma poi abbiamo dominato e meritato di passare".

Gli uomini di Hiddink avevano bisogno di sbloccare subito il risultato per sperare, e ci sono andati vicinissimi al 5', quando un tiro dalla distanza di Selçuk İnan ha colpito il palo carambolando sui piedi di Kazım Richards, la cui ribattuta in gol, però, è stata neutralizzata da Stipe Pletikosa.

"Ho avuto la grande occasione nel primo primo tempo," ha detto il centrocampista del Galatasaray, "ho ribattuto d'istinto come potevo ma il portiere ha fatto una parata eccezionale. Comunque era difficilissimo per noi recuperare dopo l'andata."

Kazım Richards, però, preferisce vedere il bicchiere mezzo pieno e guarda al futuro con rinnovata fiducia: "Ora dobbiamo concentrarci sulle imminenti qualificazioni per il Mondiale del 2014, intanto faccio i complimenti ai croati, hanno meritato il pass europeo."

Il difensore croato Josip Šimunić ha dedicato la qualificazione a UEFA EURO 2012 ai tifosi, che hanno sofferto dopo un buon inizio. "I nostri fan sono stati grandi stasera," ha dichiarato il centrale della GNK Dinamo Zagreb, "ora contiamo sul loro supporto per le finali. Nonostante qualche critica nel girone ce l'abbiamo fatta, ed è una cosa bella per una piccola nazione come come la nostra".