Armenia battuta, spareggi per l'Irlanda

La Repubblica d’Irlanda conquista il secondo posto del Gruppo B di qualificazione a UEFA EURO 2012, e il relativo diritto di disputare gli spareggi, a spese dell’Armenia, sua diretta concorrente.

L’Armenia rimane in dieci nel primo tempo a seguito dell’espulsione del portiere Roman Berezovski. Dopo l’autorete di Valeri Aleksanyan e il raddoppio di Richard Dunne ad inizio ripresa, finale difficile per l’Irlanda: prima il gol di Henrik Mkhitaryan, poi l’espulsione di Kevin Doyle a creare qualche ulteriore apprensione.

L'Irlanda parte bene e si trova con un uomo in più al 26’, quando Berezovski viene espulso per aver toccato volontariamente di mano, fuori area, il pallonetto di Simon Cox. Il susseguente calcio di punizione di Aiden McGeady finisce sopra la traversa. Il vantaggio irlandese arriva poco dopo. Duff si invola sulla destra e crossa nell’area piccola; Doyle non trova l’impatto, ma la sfera viene deviata nella propria porta da Aleksanyan.

L'Armenia crea la sua prima occasione ad inizio ripresa, quando Yura Movsisyan supera Dunne ma si fa poi parare la conclusione da Shay Given. Con il passare dei minuti, tuttavia, l’Irlanda approfitta della superiorità numerica e segna il raddoppio con Dunne su cross di McGeady.

L’Armenia non si arrende e segna quasi subito un insperato 2-1: Movsisyan serve a Mkhitaryan che segna con un preciso rasoterra angolato (quinto gol nelle qualificazioni). L’Irlanda accusa il colpo ed è costretta a vivere un finale difficile quando, all'81', Doyle riceve la seconda ammonizione. I padroni di casa riescono comunque a resistere e giovedì alle 13.00CET conosceranno, dal sorteggio di Cracovia, il nome dell’avversario negli spareggi.