Francia e Portogallo in cerca di riscatto

La stagione di club si è conclusa in gran parte d'Europa, ma prima delle sospirate vacanze molti dei migliori giocatori del continente dovranno concentrarsi sulle qualificazioni a UEFA EURO 2012. Il 3 e il 4 giugno si disputeranno 20 partite: spiccano gli scontri al vertice nei Gruppi D e H, Bielorussia - Francia e Portogallo-Norvegia.

La Bielorussia aveva battuto 1-0 la Francia lo scorso settembre a Parigi in occasione dell'esordio in gare non amichevoli di Laurent Blanc sulla panchina dei Blues, ma dopo quella sconfitta la Francia ha ingranato la quinta, centrando quattro vittorie consecutive senza reti al passivo e balzando in vetta al girone con quattro punti di margine sui prossimi avversari, che dovranno puntare al successo per continuare a puntare al primo posto.

Sabato il Portogallo ospiterà la Norvegia, sorprendentemente in vetta al Gruppo H. Gli scandinavi non partecipano a un grande torneo internazionale da UEFA EURO 2000, ma il ritorno in panchina di Egil Olsen è coinciso con dieci punti in quattro gare e una sola rete al passivo. Sarà dunque un test impegnativo per i lusitani, che dopo la sconfitta 1-0 di settembre hanno migliorato la loro condizione sotto la guida di Paulo Bento e in caso di successo aggancerebbero i rivali in vetta.

Nel Gruppo A la Germania capolista farà visita all'Austria, mentre il clou sarà lo scontro fra il Belgio, secondo, e la Turchia, aterza con un punto in meno e una gara in più da giocare. I belgi non prendono parte alle fasi finali di un grande torneo dal 2002, ma vincendo venerdì si candiderebbero per un posto negli spareggi.

Nel Gruppo F la Croazia, seconda, ospita la Georgia, quarta. In caso di vittoria, entrambe le formazioni balzerebbero momentaneamente in vetta, in attesa della sfida tra la Grecia capolista e Malta. Nel Gruppo C l'Italia punta a consolidare il primato in casa contro l'Estonia, mentre la Svezia potrebbe soffiare il secondo posto all'Ungheria nel Gruppo E facendo bottino pieno in Moldavia. Un successo permetterebbe invece ai padroni di casa di agganciare gli scandinavi.

Nel Gruppo G ultima chiamata per Svizzera e Bulgaria, staccate di sei punti da Inghilterra e Montenegro ed impegnate contro le stesse avversarie che le avevano battute a settembre: la Svizzera farà visita all'Inghilterra capolista, mentre la Bulgaria sarà impegnata contro il Montenegro, secondo. Un successo per le prime due della classe significherebbe compiere un passo importante verso Polona e Ucraina.

Sabato Slovacchia, Russia e Repubblica d'Irlanda, tutte a quota 10, avranno l'opportunità bi balzare in vetta al Gruppo B affrontando rispettivamente Andorra, Armenia e FYROM. Il 7 giugno, un anno e un giorno dall'inizio di UEFA EURO 2012, si disputeranno altre sei gare, poi la tanto sospirata pausa estiva.