Le ambizioni di Kranjčar

Anche se partecipare al primo Campionato Europeo UEFA da nazione indipendente può essere un'impresa, il Ct del Montenegro, Zlatko Kranjčar, è convinto che la squadra abbia le carte giuste per qualificarsi alle fasi finali.

Kranjčar esordirà sulla panchina del Montenegro nell'amichevole di mercoledì contro l'ERJ Macedonia e inizierà i preparativi per le qualificazioni di UEFA EURO 2012, dove se la vedrà con Inghilterra, Svizzera, Bulgaria e Galles. Il Montenegro si è assicurato nove punti in 10 partite di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2010, perdendo solo tre volte ma finendo quinto in un girone a sei squadre. Il 53enne ex Ct della Croazia, tuttavia, è sicuro che il Montenegro possa guadagnare almeno un posto agli spareggi nella corsa verso il torneo in Polonia e Ucraina.

Analizzando il Gruppo G, Kranjčar ha dichiarato a UEFA.com: "L'Inghilterra è chiaramente favorita, mentre le altre squadre sono di livello simile. Svizzera, Bulgaria e Galles non sono superiori al Montenegro. Voglio lottare per il secondo posto, questo è il mio obiettivo. I miei giocatori devono avere le stesse ambizioni. Più sono alte, più in alto arriveremo".

Allenatore a livello di club in Austria, Egitto, Slovenia, Emirati Arabi Uniti, Slovacchia e Iran, Kranjčar ha una sola esperienza nelle qualificazioni internazionali, ed è positiva: aver portato la Croazia alla Coppa del Mondo 2006. "Posso paragonare la Croazia di allora al Montenegro di adesso - commenta -. Là avevo giocatori come Dado Pršo, Ivica Olić, Luka Modrić e Niko Kranjčar; qui ho Mirko Vučinić, Stevan Jovetić e Simon Vukčević, che sono allo stesso livello".

Quello che manca al Montenegro rispetto alla Croazia è un gruppo sostanzioso di giocatori con esperienza internazionale: "Ne sono consapevole, ma ho guardato tutte le partite della nazionale montenegrina su DVD e ho visto tanti giocatori di talento - ha spiegato Kranjčar -. Questa panchina è una grande sfida per me".

Uno dei punti cruciali sarà trasformare il Montenegro da una squadra difficile da battere a una squadra che vince regolarmente: "Mi chiedo come mai il Montenegro abbia pareggiato sei volte in 10 partite di qualificazione mondiale - ha proseguito Kranjčar -. Potevano essere tutte vittorie se i giocatori avessero avuto un po' più di passione e mentalità vincente. Anche tatticamente potevano essere migliori, specialmente in difesa. Se riesco a migliorare la squadra, il Montenegro sarà molto pericoloso".

Tuttavia, per la prima partita Kranjčar non avrà una rosa al completo. Jovetić (ACF Fiorentina) e il terzino sinistro Ivan Fatić (Genoa CFC) hanno lasciato il ritiro per la partita di qualificazione al Campionato Europeo UEFA Under 21 contro la Bulgaria, mentre i difensori Savo Pavićević, Radoslav Batak, Miodrag Džudović e Vladimir Božović sono infortunati.

"Abbiamo qualche problema e mancano solo due allenamenti. Ancora non ci conosciamo personalmente, ma a Skopje voglio un risultato positivo - ha concluso il tecnico -. Sarà molto importante per me e i giocatori. Ho fiducia, non solo per la prima partita, ma per tutte quelle che verranno".