L’Irlanda del Nord fa festa con Evans

L’Irlanda del Nord passa a sorpresa a Maribor conquistando i tre punti nella gara d’esordio del Gruppo C contro la Slovenia grazie a una rete al 70’ di Corry Evans, partito dalla panchina.

Il giovane talento del Manchester United FC decide la gara a una manciata di minuti dal suo ingresso in campo. Per lui si tratta del primo gol con la nazionale, gol che vale anche tre punti preziosi. Prima di questa trasferta, l’Irlanda del Nord non vinceva da dieci partite e non segnava da sette.

Nel primo tempo la Slovenia, che in casa aveva vinto cinque delle sei gare di qualificazione mondiale verso il Sudafrica, fallisce diverse occasioni da rete. Valter Birsa sfiora il gol al 21’ deviando un cross basso di Zlatan Ljubijankič, ma il difensore Craig Cathcart riesce in qualche modo a deviare oltre la traversa. Più tardi, Milivoje Novakovič colpisce di testa indisturbato ma addosso a Maik Taylor. Sul finire di frazione, Andraž Kirm lascia partire un tiro improvviso dalla destra che attraversa tutto lo specchio della porta.

La squadra di Nigel Worthington continua a soffrire anche nella ripresa, con Birsa vicino al gol al 48’ con una conclusione di sinistro deviata da una maglia verde. Al 70’, gli ospiti passano a sorpresa: Cathcart converge da sinistra e mette in mezzo un cross basso che Evans, in anticipo sul suo marcatore, devia in rete all’altezza del secondo palo. La Slovenia si rovescia in avanti e sfiora più volte il pareggio. Prima Taylor si salva su Josip Iličič e infine Tim Matavž manda alto in spaccata all’ultimo secondo.