Portogallo pronto a sfidare i tedeschi

I primi quarti di finale di UEFA EURO 2008™ vedono di fronte due nazionali dal passato recente molto diverso nei Campionati Europei UEFA. Il Portogallo ha raggiunto le semifinali negli ultimi due tornei continentali mentre è la prima volta che la Germania supera la fase a gironi da quando ha vinto la competizione nel 1996.

• Il Portogallo, tra le prime otto per il quarto torneo consecutivo, si è qualificato con relativa semplicità, vincendo le prime due gare del Gruppo A. Ha battuto la Turchia per 2-0 nella gara d'esordio con gol di Pepe e Raul Meireles, poi ha battuto per 3-1 la Repubblica ceca a Ginevra. Dopo i gol di Deco e Libor Sionko nel primo tempo, gli uomini di Luiz Felipe Scolari hanno guadagnato la vittoria nella ripresa con Cristiano Ronaldo (63') e Ricardo Quaresma (90'+1).

• Un Portogallo rivoluzionato - otto cambi - ha poi perso i primi punti del girone, nella sconfitta per 2-0 contro la Svizzera: doppietta nella ripresa di Hakan Yakin.

• La Germania ha invece faticato di più nel Gruppo D. Lukas Podolski, di origini polacche, ha segnato una doppietta nel 2-0 inflitto alla Polonia a Klagenfurt nella prima giornata del girone ma la sconfitta per 2-1 contro la Corazia nello stesso stadio ha messo a rischio la qualificazione dei tedeschi. Il terzo gol del torneo di Podolski (79') è stato solo una piccola consolazione dopo le reti di Darijo Srna e Ivica Olić per la Croazia.

• Altre brutte notizie per il Ct Joachim Löw sono arrivate dall'espulsione di Bastian Schweinsteiger nel recupero. Ha perso l'ultima gara contro l'Austria a Vienna quando la vittoria per 1-0 – punizione stupenda di Michael Ballack al 49' – ha regalato alla Germania la qualificazione dietro la Croazia.

• In 15 precedenti tra le due nazionali la Germania ha vinto sette volte, perso tre e pareggiato cinque.

• Le due squadre si sono già affrontate un due occcasioni agli Europei UEFA - nonostante il pareggio senza reti nella fase a gironi del 1984 fu il Portogallo a passare in semifinale, mentre l'allora Germania Ovest finì terza nel raggruppamento.

• Il Portogallo ha avuto la meglio anche a UEFA EURO 2000™, vincendo per 3-0 a Rotterdam grazie a una tripletta di Sérgio Conceição. Fu un pessimo torneo per i tedeschi che finirono ultimi nel proprio girone con un solo punto.

• Le due squadre si sono incontrate anche ai Mondiali FIFA 2006, nella finalina. La Germania ha vinto quella gara 3-1 e i gol sono arrivati tutti nella ripresa. Schweinsteiger (56', 78') e l'autorete di Petit (60') hanno portato in vantaggio per 3-0 la Germania prima della rete di consolazione di Nuno Gomes (88').

• Le formazioni in campo allora:
Germania: Oliver Kahn, Marcell Jansen, Sebastian Kehl, Jens Nowotny, Bastian Schweinsteiger (Thomas Hitzlsperger), Torsten Frings, Miroslav Klose (Oliver Neuville), Philipp Lahm, Bernd Schneider, Lukas Podolski (Mike Hanke), Christoph Metzelder. 
Portogallo: Ricardo, Paulo Ferreira, Ricardo Costa, Fernando Meira, Costinha (Petit), Pauleta (Luís Figo), Simão, Nuno Valente (Nuno Gomes), Cristiano Ronaldo, Maniche, Deco.

• Scolari ha portato il Brasile alla vittoria del Mondiale FIFA 2002, proprio contro la Germania, grazie alla doppietta di Ronaldo in 12 minuti.

• Al termine del torneo Scolari andrà ad allenare il Chelsea FC dove gioca il capitano tedesco Ballack. Ballack gioca nel club londinese con i portoghesi Ricardo Carvalho e Paulo Ferreira, mentre Bosingwa dovrebbe trasferirsi lì dopo UEFA EURO 2008™.

• Ballack non sarà contento di ritrovare Ronaldo. I 42 gol stagionali del portoghese hanno aiutato il Manchester United FC a vincere UEFA Champions League e Premier League, con il Chelsea secondo in entrambe le competizioni.

• Pepe (Portogallo) e Christoph Metzelder (Germania) giocano insieme al Real Madrid CF. Entrambi si sono trasferiti a Madrid la scorsa estate.

• La miglior prestazione del Portogallo nella competizione continentale è stata a UEFA EURO 2004™, quando ha concluso al secondo posto dietro la Grecia.  

• La vincente di questo confronto se la vedrà in semifinale con la vincente tra Croazia e Turchia al St. Jakob-Park mercoledì 25 giugno.

• La nazionale che si imporrà in questa semifinale giocherà come squadra di casa la finale del 29 giugno all'Ernst Happel Stadium di Vienna.