Un premio speciale per Hiddink?

Destini contrastanti
L'Olanda ha superato agevolmente la fase a gironi con tre vittorie e nove punti, mentre la Russia ha perso la prima gara contro la Spagna per 4-1 e ha avuto bisogno del 2-0 finale sulla Svezia per passare il turno. I Tulipani hanno anche avuto un giorno in più per recuperare e hanno lasciato a riposo diversi giocatori dopo la matematica qualificazione nel Gruppo C. Nonostante l'ironia, il tecnico che ha portato l'Olanda alle semifinali della Coppa del Mondo FIFA 1998 sa che la squadra di Marco van Basten è favorita contro una nazione che partecipa alla fase finale di un torneo internazionale per la prima volta dopo il dissolvimento dell'Unione Sovietica.

Intento offensivo
"L'Olanda ha molta esperienza in più di noi - commenta Hiddink, che però non esita a sottolineare le intenzioni offensive della sua squadra -. Anch'io sono intimorito, quindi devo attaccare. Se ci chiudiamo, potremmo spaventarci ancora di più. Negli ultimi mesi ho cercato di far giocare un calcio che piace alla gente. Per l'Olanda è un marchio di fabbrica, per la Russia è un gioco da imporre, ma siamo sulla buona strada".

Pieni organici
Per la prima gara competitiva tra l'Olanda e la Russia indipendente, Hiddink ha una squadra a pieno organico compreso l'attaccante Andrei Arshavin, in gol contro la Svezia dopo due turni di squalifica ma nuovamente diffidato. L'Olanda ha invece superato il problema infortuni, con Robin van Persie e Arjen Robben titolari e convincenti contro la Romania. Il difensore Khalid Boulahrouz ha confermato la sua disponibilità dopo la morte di sua figlia, nata prematura. Per questo motivo, l'Olanda giocherà con il lutto al braccio.

Russia migliorata
A proposito del torneo della sua squadra, Van Basten dichiara: "Finora siamo soddisfatti, ma è solo l'inizio e speriamo di giocare qualche altra partita. La Russia ha giocato molto bene contro la Svezia, ma anche contro Grecia e Spagna. Noi cercheremo di giocare proprio come la Spagna. La Russia ha avuto problemi contro Fernando Torres e David Villa, ma poi ha cambiato qualche giocatore ed è migliorata".

Approccio positivo
L'ex attaccante, incoraggiato al mestiere di allenatore proprio da Hiddink quando era Ct dell'Olanda, ha preso atto della volontà di attaccare del suo collega e spiega: "Gli auguro buona fortuna! Anche noi vogliamo attaccare e vedremo chi sarà più forte". Van Basten, vincitore per 4-1 nell'amichevole contro la Russia a febbraio 2007, sembra non pensare però alla finale del 1988 e soprattutto a quel fantastico gol. "È stato tanto tempo fa. Ora non mi servirà di aiuto".