Russia, il momento della verità

Secondo l'attaccante Dmitri Sychev, la Russia si giocherà "il tutto per tutto" contro la Grecia. La sfida darà alla squadra di Guus Hiddink la possibilità di rifarsi dopo la sconfitta nella gara d'esordio a UEFA EURO 2008™.

Vittoria ad ogni costo
Dopo il 4-1 subito dalla Spagna nella prima partita del Gruppo D, la Russia sarà obbligata a vincere contro gli ellenici a Salisburgo. "Certo, contro la Spagna è andata male - ha dichiarato l'attaccante dell'FC Lokomotiv Moskva -, ma non abbiamo altra scelta: dobbiamo superare la Grecia. Non pensiamo ad altro".

Partita decisiva
"Non possiamo sottovalutare l'importanza di questa partita - ha proseguito il 24enne Sychev -. Da qui in poi, ogni gara sarà decisiva. Siamo tutti adulti e comprendiamo che questa sfida è cruciale. Non ci servono ulteriori motivazioni". Se gli uomini di Hiddink avessero bisogno di incentivi extra, dovrebbero dare un'occhiata alle critiche piovute dalla stampa e dai tifosi in seguito alla sconfitta contro la Spagna. "Ce ne hanno dette di tutti i colori - ha dichiarato l'attaccante -. Non sta a me dare giudizi perché è giusto che i tifosi dicano la loro, ma ho una mia opinione, che tuttavia terrò per me. Se i tifosi sostengono che quella partita è stata giocata senza determinazione, io che posso farci? Siamo diventati il capro espiatorio, ma se dovessimo vincere torneremmo ad essere eroi. A volte è difficile capire la mentalità russa".

I precedenti
Sychev, che è stato schierato da Hiddink come ala destra, è abituato agli alti e bassi con la nazionale russa. Ha partecipato anche a UEFA EURO 2004™ e ha affrontato sia Spagna che Grecia nei gironi eliminatori del torneo. Quattro anni fa la Russia ha superato 2-1 gli ellenici nella terza giornata del girone. "All'epoca non avremmo mai immaginato che avrebbero vinto il torneo - ha dichiarato la punta, che ha collezionato 42 presenze con la nazionale segnando 15 gol -. Abbiamo giocato con tranquillità perché eravamo già eliminati, quindi non eravamo sotto pressione. Siamo scesi in campo e abbiamo vinto. Oggi il Ct della Grecia è lo stesso e anche il loro stile è lo stesso. Giocano con una difesa ermetica, ma al momento riesco solo a pensare alla mia squadra".

Netto miglioramento
Un altro parallelo con il 2004 è la sconfitta al primo turno con la Spagna (1-0 invece dell'attuale 4-1). Nonostante i diversi punteggi Sychev è convinto che la nazionale russa sia molto migliorata nei quattro anni trascorsi dal torneo in Portogallo. "Questa volta abbiamo perso contro noi stessi - spiega -. Abbiamo commesso errori evitabili e i quattro gol subiti sono venuti da nostri errori, ma abbiamo giocato senza paura fin dall'inizio, mentre quattro anni fa non c'era stata partita. Non avevamo speranze ed eravamo ad un livello inferiore".