Doppio ritiro per la Grecia

Dopo l’eliminazione della Grecia da UEFA EURO 2008, il portiere Antonis Nikopolidis e il difensore Paraskevas Antzas hanno annunciato il ritiro dalla nazionale.

'Il tempo è tiranno'
A causa della sconfitta di sabato contro la Russia, i campioni d’Europa in carica sono usciti dal torneo quattro anni dopo il trionfo in Portogallo. Nikopolidis ha quindi annunciato che la sua 90esima presenza con la Grecia – mercoledì contro la Spagna – sarà anche l’ultima. "Ho preso questa decisione molto prima del torneo – spiega il giocatore, 37 anni –. Il tempo è tiranno e non fa sconti. Per me è il momento giusto di andare. Ho passato molto tempo con la squadra e ho attraversato momenti bellissimi ma anche difficili".

Nessun fardello 
Nikopolidis attendeva con impazienza UEFA EURO 2008™, sapendo che probabilmente sarebbe stato l’ultimo torneo internazionale, ma ammette: "Non è andata come speravo. Niente ti può garantire il successo. Spero che i giocatori che subentreranno riportino la Grecia ai più alti livelli". L’estremo difensore dell’Olympiacos CFP, protagonista quattro anni fa,aggiunge: "Non bisognerà farsi carico dell’eredità del 2004. L’unica cosa importante è amare la squadra e provare a raggiungere qualche traguardo. Nient’altro".

La decisione di Antzas 
La decisione di Nikopolidis non sorprende, data l’età. Pochi, tuttavia, avrebbero previsto il ritiro di Antzas, 31 anni e 25 presenze. Il difensore, non convocato a UEFA EURO 2004™, non ha motivato la sua decisione e ha commentato: "Voglio ringraziare Otto Rehhagel per avermi dato fiducia. Ringrazio anche tutto lo staff per il grande sostegno e auguro grandi successi ai futuri giocatori".