Quattro anni dopo è ancora Spagna-Russia

Spagna e Russia esordiranno a UEFA EURO 2008™ sfidandosi a Innsbruck, esattamente come a UEFA EURO 2004™, quando un gol di Juan Carlos Valerón al 60’ decise la gara in favore della Spagna, con la Russia in dieci per l’espulsione di Roman Sharonov all’88’.

• Tuttavia, nessuna delle due squadre spera di ripetere il girone di qualificazione della passata edizione, al termine del quale entrambe mancarono l’accesso ai quarti.

• Le formazioni in campo all’Estádio Algarve il 12 giugno 2004:
 Spagna: Iker Casillas, Carlos Marchena, Carles Puyol, Iván Helguera, Raúl Bravo, Joseba Etxeberria, David Albelda, Rubén Baraja (Xabi Alonso), Vicente Rodríguez, Raúl González (Fernando Torres), Fernando Morientes (Juan Carlos Valerón).

Russia: Sergei Ovchinnikov, Vadim Evseev, Aleksei Smertin, Roman Sharonov, Dmitri Sennikov, Evgeni Aldonin (Dmitri Sychev), Dmitri Alenichev, Rolan Gusev, Aleksandr Mostovoi, Marat Izmailov (Andrei Kariaka), Dmitri Bulykin.

• La Russia non ha mai battuto la Spagna. Gli altri due confronti diretti hanno prodotto un 1-0 per la Spagna a Granada nel 1998, gol di Bittor Alkiza, e un pareggio senza reti ad Albacete nel 2006.

• Le formazioni in campo ad Albacete il 27 maggio 2006:

Spagna: Iker Casillas, Sergio Ramos, Pablo Ibáñez, Carles Puyol, Antonio López (Joaquín Sánchez) David Albelda (Xavi Hernández), Marcos Senna (Xabi Alonso), Cesc Fabregas (Andrés Iniesta), Luis García (Raúl González), David Villa (José Antonio Reyes) Fernando Torres.

Russia: Igor Akinfeev, Aleksei Berezutski (Konstantin Zyrianov), Vasili Berezutski, Sergei Ignashevich, Aleksei Smertin, Diniyar Bilyaletdinov (Dmitri Kirichenko), Evgeni Aldonin, Aleksandr Anyukov, Dmitri Loskov (Sergei Semak), Andrei Arshavin (Dmitri Sychev), Aleksandr Kerzhakov (Yegor Titov).

• La Spagna si è qualificata per l’Austria e la Svizzera vincendo il Gruppo F davanti alla Svezia, che ritroverà nel Gruppo D. Gli iberici hanno staccato il biglietto per la fase finale grazie a un perentorio 3-0 ai danni degli scandinavi alla penultima gara, lo scorso 17 novembre. Il suo bilancio nella fase di qualificazione: nove vittorie, un pareggio e due sconfitte. 

• La squadra di Luis Aragonés ha raggiunto gli ottavi di finale al Mondiale FIFA 2006, perdendo poi 3-1 contro la Francia, futura finalista.

• La Russia, assente in Germania nel 2006, si è invece qualificata piazzandosi al secondo posto nel Gruppo E alle spalle della Croazia. La squadra di Guus Hiddink ha ipotecato la qualificazione all’ultima giornata, approfittando del passo falso interno dell’Inghilterra contro la Croazia per scavalcarla grazie all’1-0 contro Andorra (gol di Dmitri Sychev). Il suo bilancio complessivo: sette vittorie, tre pareggi e due sconfitte.

• La Spagna partecipa alla quarta edizione consecutiva di EURO, avendo saltato un unico torneo (EURO '92) dall’introduzione della fase finale a otto squadre nel 1980, ed è stata vice campione nel 1984 in Francia. Il miglior risultato risale all’edizione del 1964, quando ha conquistato il trofeo Henri Delaunay superando 2-1 a Madrid l’Unione Sovietica.

• 'Chus' Pereda portava in vantaggio la Spagna al 6’ della sfida al Santiago Bernabéu e dopo il pareggio di Galimzian Khusainov due minuti più tardi, i padroni di casa si assicuravano il successo con il gol di Marcelino all’84’.

• La Russia partecipa alla terza edizione di EURO come paese indipendente, essendo stata eliminata nel 1996 e nel 2004 alla fase a gironi. Quando ancora si chiamava Unione Sovietica ha invece vinto l’edizione inaugurale del torneo nel 1960, 2-1 contro la Jugoslavia a Parigi, e conquistato il secondo posto nel 1964, 1972 e 1988.

• Da giocatore, il Ct della Spagna Aragonés è stato eliminato con il Club Atlético de Madrid dai russi dello FC Spartak Moskva nella Coppa delle Coppe UEFA 1972/73. A segno all’andata nel 3-4, Aragonés è poi uscito con la sua squadra in virtù della regola dei gol segnati in trasferta dopo il successo per 2-1 al ritorno.

• Il Ct della Russia Hiddink ha allenato tre squadre spagnole: Valencia CF (1991-94), Real Madrid CF (1998/99) e Real Betis Balompié (1999/2000).

• Al timone della Corea del Sud, Hiddink ha battuto la Spagna nei quarti di finale del Mondiale del 2002: 0-0 dopo 120 minuti di gioco e 5-3 ai calci di rigore.

• A livello di club, quando era alla guida del PSV, Hiddink ha superato il Real Madrid nella semifinale della Coppa dei Campioni 1987/88 grazie ai gol segnati in trasferta. L’anno seguente, gli olandesi, campioni d’Europa in carica, si arrendevano 3-2 al Real nei quarti di finale.

• I nazionali russi Aleksandr Anyukov, Andrei Arshavin, Vyacheslav Malafeev, Roman Shirokov e Konstantin Zyrianov hanno giocato con lo FC Zenit St. Petersburg che ha eliminato il Villarreal CF nei sedicesimi di Coppa UEFA a febbraio. Lo Zenit si qualificato grazie ai gol segnati in trasferta (2-2 complessivo) contro un Villareal in campo con i tre nazionali spagnoli Joan Capdevila, Santi Cazorla e Marcos Senna.

• Questa è la tredicesima edizione del Campionato Europeo UEFA, l'ottava con una fase a gironi.