Festa rimandata per la Svezia

L'Irlanda del Nord conquista un prezioso pareggio contro la Svezia e conserva qualche speranza di qualificazione a UEFA EURO 2008™. Gli scandinavi, invece, sono costretti a rimandare i festeggiamenti.

Svezia neutralizzata
Lo scorso mese, Lettonia e Islanda avevano messo fine alla marcia dell'Irlanda del Nord in testa al Gruppo F, che era iniziata a marzo proprio contro la Svezia. Gli scandinavi scendono in campo sapendo che una vittoria aumenterebbe il distacco dagli ospiti e la qualificherebbe per la quinta volta consecutiva al Campionato Europeo UEFA. A 18' dal termine, però, gli ospiti rendono vana la rete di Olof Mellberg.

Primo gol
La Svezia passa in vantaggio al 15'. Su un calcio di punizione di Tobias Linderoth, Kim Källström allunga la traiettoria, il difensore Mellberg si avventa sul secondo palo e insacca. La Svezia acquista energia e Anders Svensson manda alto di testa, poi Zlatan Ibrahimović costringe Maik Taylor alla parata. Alla mezz'ora, David Healy, capocannoniere irlandese nelle qualificazioni, manda di poco alto con una conclusione acrobatica. Poco prima dell'intervallo, Christian Wilhelmsson è costretto a uscire e viene sotituito da Mikael Nilsson.

Pareggio
Nel secondo tempo, l'Irlanda del Nord comincia a dettare il gioco. Lafferty, George McCartney e Steven Davis si rendono pericolosi nei primi tre minuti, poi Chris Brunt accarezza la traversa con un missile da fuori area. Poco dopo, Lafferty raccoglie una palla lunga, supera due difensori in area e batte di precisione Andreas Isaksson.

Si decide a novembre
Nei minuti finali, un calcio di punizione di Källström si infrange sulla traversa, mentre sull'altro fronte Healy impegna Isaksson. La Svezia capolista ha ancora bisogno di un punto in casa della Spagna o nella trasferta in Lettonia. L'Irlanda del Nord spera che la Svezia non perda contro la Spagna (seconda), che dovrà battere oltre alla Danimarca per sperare nella qualificazione.