La Svizzera ci crede

Stéphane Chapuisat è un nome che in Svizzera nessuno ha dimenticato. Il centravanti elvetico è stato un pilastro del BV Borussia Dortmund dal 1991 al 1999, con cui ha anche vinto la UEFA Champions League nel 1997. Ha giocato a EURO '96 e a UEFA EURO 2004™, nelle uniche due partecipazioni della Svizzera a un Campionato Europeo, e oggi, nella veste di ambasciatore di UEFA EURO 2008™, la leggenda del calcio elvetico attende con trepidazione l’inizio del torneo in casa.

'Evento straordinario'
Chapuisat è nato a Losanna e ha concluso la carriera agonistica, la scorsa primavera, nella seconda divisione elvetica con il FC Lausanne-Sport. Alla vigilia della finale di EURO 2008™ compirà 39 anni. "Avrei preferito parteciparvi da giocatore, ma il fattore età ha giocato contro – ha spiegato a uefa.com -. Ciononostante, vivrò con grandissima emozione la gara d’esordio. Sarà un giorno straordinario per la Svizzera".

'Incredibile entusiasmo'
In Germania, sospinta dalle decina di migliaia di tifosi che avevano attraversato il confine, la Svizzera ha sfiorato l’estate scorsa il traguardo dei quarti di finale mondiali, sfumato soltanto ai calci di rigore contro l’Ucraina. "È stato un mese di straordinario entusiasmo intorno al calcio – ha spiegato Chapuisat -. Sono sicuro che il copione si ripeterà nel 2008, quando saremo degli impeccabili padroni di casa. Anzi, perché non provare a fare addirittura meglio del Portogallo?".

'Mentalità vincente’
Sul campo, il Portogallo ha raggiunto la finale del torneo continentale organizzato nel 2004. La Svizzera guarda con fiducia all’appuntamento del 2008 forte della sua partecipazione alle fasi finali degli ultimi due tornei più importanti, oltre al successo raccolto a livello di Under 17 nell’Europeo di categoria del 2002. "Quando ho esordito in nazionale [nel 1989], eravamo abituati a perdere contro le grandi nazionali. I giovani di oggi che arrivano in prima squadra hanno una mentalità vincente e nessun timore reverenziale", spiega Chapuisat, dall’alto delle sue 103 presenze con la nazionale rossocrociata. Il Ct Köbi Kuhn si è impegnato a infondere fiducia nell’ambiente e non ha nascosto l’ambizione di puntare a vincere EURO 2008™, una dimostrazione di orgoglio apprezzata da Chapuisat. "Alla Svizzera serve questa nuova mentalità. L’obiettivo è naturalmente molto difficile, ma crederci fermamente è il primo passo importante".

Elogi a Senderos
Chapuisat è l’unico calciatore svizzero ad aver vinto la UEFA Champions League. La bacheca dell’attaccante è completata da tre titoli nazionali, due in Germania e uno in Svizzera. Inoltre, Chapuisat è stato eletto miglior giocatore svizzero degli ultimi cinquant’anni. L’attaccante cede però l’ideale testimone a un difensore. “Philippe Senderos [dell’Arsenal FC] sta crescendo in un grande club e sta già vivendo una brillante carriera. A caratterizzarlo è in primo luogo la sua mentalità vincente, simbolo di questa nuova Svizzera".