L'Inghilterra affonda in Croazia

Risultato a sorpresa nel Gruppo E di qualificazione a UEFA EURO 2008™: a Zagabria, la Croazia si impone 2-0 sull’Inghilterra.

Sfortunata autorete
I padroni di casa sono passati in vantaggio con Eduardo da Silva, mentre la rete del raddoppio è scaturita da un clamoroso errore di Gary Neville. L’Inghilterra, reduce da un deludente 0-0 interno contro l’ERJ Macedonia, era scesa in campo con un inedito schema 3-5-2. Ora entrambe le formazioni hanno sette punti in classifica, ma la Croazia ha disputato una gara in meno e il 15 novembre, in occasione della trasferta in Israele, potrebbe staccare i britannici, che torneranno in campo soltanto a marzo del prossimo anno.

Robinson sugli scudi
Entrambe le formazioni appaiono guardinghe nelle fasi iniziali di gara e la prima occasione arriva soltanto al 24’, quando Frank Lampard conclude fuori misura. Sul fronte opposto, Milan Rapaić mette alla prova i riflessi di Paul Robinson con una violenta conclusione. L’estremo difensore inglese si ripete neutralizzando un tentativo di Niko Kranjčar, dopo un primo intervento di Rio Ferdinand in opposizione.

Croazia in vantaggio
Quattro giorni, in occasione della sfida vinta 7-0 contro Andorra,Mladen Petrić aveva segnato quattro reti. L’attaccante prova a ripetersi al 2’ della ripresa, ma il suo colpo di testa su calcio d’angolo viene deviato oltre la traversa da Robinson. Gli inglesi costruiscono la migliore occasione 7’ più tardi, ma Wayne Rooney conclude la sua discesa con una conclusione fuori misura. La Croazia passa in vantaggio intorno al 15’, quando Eduardo corregge in rete un traversone dalla sinistra di Niko Kovač.

Inghilterra in crisi
L’Inghilterra non aveva ancora subito reti dopo l’avvento in panchina di Steve McClaren, al termine della Coppa del Mondo FIFA, ma la serata sembra stregata per gli ospiti, che subiscono il secondo gol in circostanze alquanto sfortunate: Neville effettua un innocuo retropassaggio in direzione di Robinson, ma l’estremo difensore manca clamorosamente il pallone, che termina la sua corsa in rete. L’Inghilterra accusa il colpo e non riesce più a reagire, mentre sugli spalti i tifosi croati danno inizio in anticipo ai festeggiamenti.