Prova di tenacia della Russia

A Zagabria, la Russia resiste alla pressione della Croazia e conquista un punto che le permette di rimanere ai vertici del Gruppo E di qualificazione a UEFA EURO 2008™.

Eduardo neutralizzato
Allo stadio Maksimir, la Croazia domina ma spreca due ghiotte occasioni con Eduardo da Silva, mancando una vittoria che le avrebbe consentito di allungare in vetta al girone. La formazione di Slaven Bilić, tuttavia, resta al comando con 17 punti in sette gare, al pari di Israele (che però ha una partita in più) e con due lunghezze di vantaggio sulla Russia. L'8 settembre, la Croazia affronterà l'Estonia in casa, mentre la Russia ospiterà l'ERJ Macedonia.

Partenza vivace
I padroni di casa mettono subito in difficoltà la Russia con due conclusioni di Josip Šimunić, ma qualche minuto dopo Darijo Srna esce per infortunio e lascia il posto a Jerko Leko. Tuttavia, la Croazia non si perde d'animo e Luka Modrić manda di poco a lato con una concusione al volo. Poco più tardi, lo stesso giocatore serve Eduardo con un preciso cross, ma l'attaccante spara alto. L'unica occasione della Russia nel primo tempo è un tiro di Aleksandr Kerzhakov che attraversa lo specchio della porta. Nella ripresa, la partita segue uno schema identico e il difensore Vedran Ćorluka incorna di poco a lato su calcio piazzato di Modric.

Errore di Eduardo
Dopo uno scivolone di Aleksei Berezutski, Eduardo si avventa sul pallone, dribbla il portiere Vyacheslav Malafeev ma manca di potenza e Sergei Ignashevich devia sul fondo. Sul successivo calcio d'angolo, Niko Kranjčar batte di testa a spiovente e il pallone viene respinto da Malafeev, Dmitri Torbinskiy e dalla traversa. Bilić ribadisce la voglia di vittoria della Croazia inserendo Mladen Petrić come terzo attaccante, ma la Russia tenta la sorpresa con una punizione di Ignashevich che impegna Stipe Pletikosa. La squadra di casa si rifà viva negli ultimi istanti di gioco, ma Malafeev respinge su conclusione di Petrić e la Russia conquista un punto prezioso.