La Repubblica Ceca cade ancora

Repubblica Ceca - Giappone 0-1

Il Giappone si aggiudica la prima vittoria contro una nazionale europea dopo la Coppa del Mondo FIFA 2002 grazie ad una prodezza personale di Tatsuhiko Kubo, trasformando in una vittoria la prima apparizione nipponica a Praga.

Giappone spregiudicato
I cechi, sconfitti per 2-1 un mese fa dalla repubblica d'Irlanda, contavano di tornare alla vittoria a meno di due mesi dall'inizio di UEFA EURO 2004™, ma si sono trovati di fronte un avversario molto spregiudicato nel primo tempo ed assai abile nel difendere il vantaggio nella ripresa.

Rientri importanti
Vladimír Šmicer , Karel Poborský e Tomáš Rosický, che non avevano preso parte alla gara contro l'Irlanda del Nord, figuravano tra l'undici di partenza. Il giocatore del Liverpool FC era al rientro dopo sette mesi di stop dovuti a un problema al tendine d'achille.

Nakata indisponibile
Gli attuali campioni asiatici avevano subito domenica contro l'Ungheria la prima sconfitta stagionale ed erano privi di tre giocatori importanti, tutti tesserati da club europei, il centrocampista della Reggina Calcio Shunsuke Nakamura, sofferente per un infortunio al piede, il difensore dell'Hamburger SV Naohiro Takahara, fermo per una contusione alla coscia destra, e il capitano Hidetoshi Nakata militante nel Bologna FC, che il tecnico Zico non ha voluto rischiare a causa di un problema all'inguine.

Gol annullato
Al 10' Milan Baroš andava a segno, ma il gol veniva annullato per fuorigioco. Da quel momento era il Giappone a prendere in mano l'iniziativa, fino a passare in vantaggio. Tra i nipponici si facevano notare Junichi Inamoto con un bel tiro dalla distanza, l'autore del gol Kubo e Kaji Tamada, ben neutralizzato dal portiere dello Stade Rennais FC Petr Cech.

Occasioni per i cechi
Gli uomini di Karel Brückner collezionavano alcune occasioni, ma Jan Koller e Tomáš Galásek non centravano il bersaglio. Era invece il Giappone a portarsi in vantaggio intorno al 30'. Kubo riceveva palla sulla destra e dopo una bella galoppata sulla fascia tagliava in area trafiggendo Cech sul suo palo, regalando agli ospiti il meritato vantaggio.

Sei sostituzioni
Nell'intervallo Brückner cambiava sei uomini e la squadra sembrava trarne giovamento, interpretando la ripresa con maggiore convinzione. Pavel Mareš offriva un ottimo pallone al subentrato Vratislav Lokvenc, il cui tiro difettava però in precisione. Sei minuti più tardi veniva annullato un gol anche al Giappone per fuorigioco di Atsushi Yanagisawa dell'UC Sampdoria.

Narazaki imbattuto
L'ennesimo rischio corso risvegliava i cechi, ma nonostante il finale in crescendo di Pavel Nedved i padroni di casa non riuscivano a superare il portiere avversario Seigo Narazaki. Pertanto, a termine di un periodo di grandi risultati e di ottima forma, la Repubblica Ceca si avvia  verso EURO 2004™ con due sconfitte nelle ultime due amichevoli di preparazione.