Starkovs si affida all'esperienza

di Michael Korolev

Aleksandrs Starkovs, Ct della Lettonia, ha diramato le convocazioni per UEFA EURO 2004™. 23 nomi, con sei esclusioni importanti.

I sei esclusi
Esclusi il portiere Andris Vanins, i centrocampisti Vladimirs Kolesnicenko, Kristaps Blanks e Igors Semjonovs e gli attaccanti Viktors Dobrecovs e Gatis Kalnins. Kolesnicenko rappresenta l’esclusione più clamorosa. Il regista dello Skonto FC paga una stagione deludente.

Miholaps in attacco
Vanins ha giocato troppo poco nell’FC Moskva. Ai giovani Blanks e Semjonovs sono stati preferiti giocatori più esperti. In attacco infine, agli esclusi Kalnins e Dobrecovs, subentra il migliore realizzatore di sempre con la maglia della Lettonia, Mihails Miholaps.

Alcuni dubbi
Marians Pahars, Imants Bleidelis e Olegs Blagonadezdins sono tutti alle prese con infortuni di vario tipo. Il Ct spera di recuperarli in tempo per l’esordio in Portogallo, previsto il 15 giugno contro la Repubblica Ceca (Gruppo D). Starkovs porterà adesso i suoi giocatori in raduno a Jurmala prima dell’amichevole del 6 giugno contro l’Azerbaigian.

“Scelte difficili”
Il Ct, che ha visto la sua nazionale battere 2-1 lo Skonto giovedì in un’amichevole durata un’ora, ha dichiarato: "Devo far capire che potevo convocare solo 23 giocatori e che ho dovuto fare delle scelte difficili. Io e i miei assistenti dovevamo comunque fare delle scelte e credo che abbiamo operato al meglio".

I convocati della Lettonia

Portieri
Aleksandrs Kolinko (FC Rostov)
Andrejs Piedels (Skonto FC)
Andrejs Pavlovs (Skonto FC)

Difensori
Igors Stepanovs (BV Beveren)
Aleksandrs Isakov (Skonto FC)
Mihails Zemlinskis (Skonto FC)
Olegs Blagonadezdins (Skonto FC)
Arturs Zakresevskis (Skonto FC)
Maris Smirnovs (FK Ventpils)
Igors Korablevs (FK Ventspils)
Dzintars Zirnis (FHK Liepajas Metalurgs)

Centrocampisti
Valentins Lobanevs (FC Metalurh Zaporizhya)
Andrejs Rubins (FC Shinnik Yaroslavl)
Vitalijs Astafjevs (VfB Admira Wacker Mödling)
Imants Bleidelis (Viborg FF)
Jurijs Laizans (PFC CSKA Moskva)
Jurgis Pucinskis (FC Luch-Energia)
Andrejs Stolcers (Fulham FC)

Attaccanti
Maris Verpakovskis (FC Dynamo Kyiv)
Marians Pahars (Southampton FC)
Andrejs Prohorenkovs (Maccabi Tel-Aviv FC)
Mihails Miholaps (Skonto FC)
Vits RImkus (FK Ventspils)