EURO 2004: la Svizzera regge l’urto contro la Croazia

Dovevano vincere, per prendere un vantaggio su Francia e Inghilterra di fronte questa sera nel big-match del gruppo B. Ma Svizzera e Croazia non sono andate oltre lo 0-0 a Leiria: un risultato che rende felici solo gli elvetici, in dieci per quasi un tempo.

Dopo i tanti infortuni durante la fase di preparazione a UEFA EURO 2004, Jakob Kuhn, Ct della Svizzera, accoglie con sollievo il recupero di Hakan e Murat Yakin. Patrick Müller è preferito al centro della difesa a Stéphane Henchoz. In attacco gioca il tandem composto da Alexander Frei e Stéphane Chapuisat. La formazione della nazionale a scacchi è quella annunciata. Nenad Bjelica è l'interditore di centrocampo, mentre in attacco Tomislav Šokota vince la concorrenza di Ivan Klasnic. Igor Tudor è assente per squalifica. Non c’è neanche il portiere titolare Stipe Pletikosa, che salterà il tornero per un infortunio alla coscia: in porta spazio a Tomislav Butina del Club Brugge KV.

Il primo attacco di una certa pericolosità lo porta la Svizzera. Alexander Frei, venti gol in stagione per lui con la maglia dello Stade Rennais FC, approfitta di un errore della difesa croata e batte di destro verso la porta: Butina riesce a deviare.

Nonostante i ritmi della gara non siano altissimi, complice il gran caldo (33 gradi la temperatura), l’arbitro portoghese Lucílio Batista nel primo tempo è costretto a estrarre ben quattro cartellini gialli. Sul suo taccuino finiscono due giocatori per parte: Joahnn Vogel e Benjamin Huggel per i rossocrociati, Dado Prso (simulazione) e Nenad Bjelica per i croati.

Al 33’ la Svizzera reclama un rigore per un intervento di Simunic su Chapusait: l’arbitro ritene involontaria la manata subita dall’attaccante dello BSC Young Boys da parte di Josip Šimunic. Poi la Croazia prende il comando del gioco. Al 36’ Niko Kovac, sugli sviluppi di un calcio d’angolo, è completamente solo ma manda alto di testa da pochi passi. Ancora più clamorosa l’occasione sciupata da Šimunic e Olic al 39’: sul primo Jörg Stiel compie un intervento prodigioso, il secondo colpisce la base superiore della traversa. Il primo tempo finisce 0-0.

Dopo l’intervallo, Baric decide di richiamare Olic e mandare in campo al suo posto Rapaic. Il centrocampista dell’Ancona Calcio viene ammonito dopo pochi secondi per un fallo di mano volontario. Due minuti più tardi la Svizzera si ritrova in inferiorità numerica: Vogel entra duro su Šokota e l’arbitro Batista gli mostra il secondo cartellino giallo. Il direttore di gara portoghese nel giro di due minuti ammonisce anche Živkovic e Ivica Mornar (anche lui per simulazione).

Costretto a giocare con un uomo in meno per quasi un tempo, il Ct svizzero toglie Chapusait e irrobustisce il centrocampo con Fabio Celestini dell’Olympique de Marseille. I rossocrociati lasciano il solo Frei in attacco e in pratica rinunciano a offendere.

Tutti si aspettano la pressione della nazionale a scacchi, ma i croati sono confusionari e quasi mai pericolosi. Un brivido alla Svizzera lo fa correre Stiel al 70’, che valuta male la traiettoria di un pallone e si fa scavalcare: ma il portiere del VFL Borussia Mönchengladbach recupera la posizione e salva il risultato. Qualche minuto prima si era reso pericoloso Niko Kovac.

Al 77’ i rossocrociati sfiorano il colpaccio: Benjamin Huggel si invola verso l’area croata e lascia partire una violenta staffilata verso Butina: il portiere croato devia in corner con una buona dose di fortuna. Gli attacchi croati continuano a essere frenetici e imprecisi. Dopo tre minuti di recupero l’arbitro Batista sanziona la fine della gara. Per la Svizzera il punto è di platino, per la Croazia un'occasione sprecata.

Formazioni

La formazione della SvizzeraBongarts/Getty Images

Svizzera: Stiel (c); Spycher, Müller, Murat Yakin, Haas; Wicky (Henchoz 83'), Vogel, Hakan Yakin (Gygax 87'), Huggel; Frei, Chapuisat (Celestini 55')
A disposizione: Zuberbühler, Berner, Zwyssig, Magnin, Barnetta, Rama, Vonlanthen
Ct: Jakob Kuhn

Croazia: Butina; Živković (c), Šimunić, Robert Kovač, Šimić (Srna 61'); Olić (Rapaić 46'), Bjelica (Roso 74'), Niko Kovač, Mornar; Šokota, Pršo
A disposizione: Vasilj, Didulica, Tokić, Tomas, Neretljak, Leko, Babić, Klasnić
Ct: Otto Barić

Arbitro: Lucílio Batista (Portogallo)

Man of the Match: Jörg Stiel (Svizzera)