Owen non basta

Inghilterra–Giappone 1-1
L’Inghilterra, una delle favorite a UEFA EURO 2004™, non è riuscita a battere in casa, a Manchester, i campioni d’Asia del Giappone nonostante il 25esimo gol in nazionale di Michael Owen.

Lampard dall’inizio
Il Ct Sven-Göran Eriksson schierava la formazione titolare, con il giocatore del Chelsea FC Frank Lampard al posto di Nicky Butt nel vertice basso del rombo di centrocampo. Gli inglesi erano subito brillanti e passavano in vantaggio con Owen, ma nella ripresa arrivava il pareggio dei nipponici con Shinji Ono del Feyanoord.

Occasione per Terry
Nel triangolare organizzato allo stadio City of Manchester, il Giappone aveva battuto domenica scorsa l’Islanda per 3-2 nella gara d’apertura. L’Inghilterra partiva però subito bene e già al 4’ un colpo di testa di John Terry era allontanato sulla linea, dopo che il portiere Seigo Narazaki era riuscito soltanto a smorzare la conclusione.

Gol di Owen
Al 22’, l’estremo difensore nipponico non tratteneva una conclusione dalla distanza di Steven Gerrard e Owen era il più rapido ad arrivare sul pallone ed a realizzare il gol che lo avvicina ulteriormente al record di 49 reti con l’Inghilterra detenuto da Sir Bobby Charlton.

James in evidenza
Il Giappone rispondeva con due conclusioni dalla distanza di Keiji Tamada e di Shumsuke Nakamura, che impegnavano David James, e con un colpo di testa al lato di Tsuneyasu Miyamoto su azione d’angolo. Ancora pericolosi gli ospiti in contropiede con un’azione che culminava con un tiro di Tamada.

Pareggio giapponese
Il Giappone manteneva alto il ritmo anche nella ripresa e all’8’ trovava il pareggio con Alex, bravo a indovinare il corridoio per servire Ono che insaccava. Nakamura ci provava ancora dalla distanza ma senza fortuna, e la gara si chiudeva in parità. L’Inghilterra dovrà ora battere sabato l’Islanda con un margine di due reti per aggiudicarsi il triangolare.

Beckham contro la Francia
Al termine della gara, David Beckham ha lamentato un leggero infortunio che non sembra però metterne in discussione la presenza in campo nella gara del 13 giugno contro la Francia. “Avevo preso un calcio alla caviglia verso la fine della stagione, e oggi è successo di nuovo - ha spiegato -. Mi ha impedito di allenarmi come avrei voluto per una decina di giorni, ma contro la Francia ci sarò senza alcun dubbio”.