Allo scadere è Germania

Croazia - Germania 1-2
A Spalato, la Germania inizia la preparazione a UEFA EURO 2004™ con un brutto scherzo alla Croazia, anch'essa qualificata alla fase finale del torneo. I tedeschi si aggiudicano l'amichevole grazie a una rete di Carsten Ramelow nel recupero dopo il pareggio di Mato Neretljak.

Partenza accesa
La Croazia partiva meglio, ma il primo tiro a rete era degli avversari. Il centrocampista Dietmar Hamann del Liverpool FC, alla sua 50esima presenza, indirizzava un calcio di punizione tra le braccia di Stipe Pletikosa. La Croazia rispondeva subito con un potente colpo di testa di Josip Šimunic su calcio d'angolo, ma Frank Baumann salvava provvidenzialmente sulla linea.

Cross invitante
I padroni di casa continuano a procurarsi occasioni da gol. Un tiro da 20 metri di Boris Zivkovic veniva parato da Oliver Kahn. Poi, Dado Pršo mancava di poco l'appuntamento con il pallone, tuffandosi di testa su un cross dalla sinistra dell'esordiente Ivan Klasnic.

Parate miracolose
Successivamente, Kahn si prodigava in due parate miracolose, mantenendo il risultato in parità. Prima deviava a lato un sinistro di Klasnic, poi si tuffava acrobaticamente su un tiro al volo di Giovani Rosso.

Vantaggio degli ospiti
Inaspettatamente gli ospiti andavano in vantaggio. Dopo un colpo di testa di Miroslav Klosesu cross di Arne Friedrich, Paul Freier restituiva nuovamente di testa a Klose, che insaccava da distanza ravvicinata.

Wörns protagonista
Appena dopo l'intervallo, Christian Wörns si opponeva a Niko Kovac e al pareggio della Croazia dopo un insolito capitombolo di Kahn. Di nuovo Wörns svettava di testa su un calcio d'angolo battuto dai tedeschi, ma il pallone finiva a lato. Poi, Kevin Kuranyi sprecava malamente una ghiotta opportunità per raddoppiare.

Occasione d'oro
Con il trascorrere del secondo tempo, gli allenatori provavano nuove soluzioni, ma nessuna delle due squadre era in grado di impensierire. L'unica occasione capitava alla Croazia: dopo l'intervento di Kahn su Ivica Olic, Nico Kovac raccoglieva il pallone ma sparava alto sulla traversa.

Finalmente il pareggio
La conclusione di sinistro di Mato Neretljak provocava un altro ottimo salvataggio di Kahn. A 4', però, il portiere mancava l'intervento su un calcio d'angolo dalla destra, Neretljak saltava più alto di tutti e realizzava di testa a porta vuota.

Gol in extremis
Ma le emozioni non erano finite. A pochi secondi del fischio finale, il subentrato Ramelow colpiva al volo, mandando il pallone prima su un difensore e poi in rete.