L'Irlanda ringrazia un 'immenso' Walters

Chiudere il Gruppo D dietro a Germania e Polonia non è certo stato un disonore per la Repubblica d'Irlanda, che ha affrontato con determinazione e coraggio il difficile spareggio contro la Bosnia-Erzegovina. 

Nonostante la sconfitta contro la Scozia, l'Irlanda ha ottenuto un prezioso 1-1 a Gelsenkirchen prima di battere sorprendentemente i campioni del mondo di fronte al proprio pubblico. Risultati che hanno offerto alla squadra di Martin O'Neill la chance di giocarsi il discorso qualificazione nella gara finale del Gruppo D in Polonia.

In quell'occasione, la sconfitta per 2-1 a Varsavia ha consegnato all'Irlanda il terzo posto e l'accesso ai play-off. Da molti ritenuta favorita, la Bosnia-Erzegovina non è riuscita a farsi valere agli spareggi e, dopo il pareggio dell'andata, è crollata sotto i colpi di Jon Walters.

Reazioni
Martin O'Neill, ct Repubblica d'Irlanda
E' una serata speciale. Jon Walters ha vissuto un torneo memorabile. E' stato assolutamente fantastico. In tanti hanno fatto bene ma Walters è stato eccezionale. Sono felice per me stesso e per i giocatori, che hanno messo cuore e anima in tutte le partite. 

E' stato un momneto speciale quando l'arbitro ha fischiato la fine della gara. I giocatori porteranno il proprio orgoglio in Francia, sono un gruppo speciale. Questa sera abbiamo dato tutto, nessuno si è riparmiato. Andare in Francia è la giusta ricompensa per un giocatore di altissimo livello come Seamus Coleman, che ha saltato l'ultimo Europeo e non ha mai partecipato a un torneo importante.

John O'Shea, difensore Repubblica d'Irlanda
Jonathan Walters è stato immenso questa sera, ha segnato due gol molto importanti. Ma non possono trascurare i quattro difensori e Darren Randolph; i nostri avversari ci hanno messo sotto pressione ma abbiamo reagito come accaduto in Bosnia. E' stata una notte speciale, il merito è di tutti. L'atmosfera allo stadio è stata fantastica. 

Jon Walters, attaccante Repubblica d'Irlanda
C'è un'intera squadra di eroi là fuori. E' il miglior momneto della mia carriera in assoluto, qualificarsi a un Europeo è qualcosa di incredibile. Questi momenti non accadono spesso in una carriera.

Robbie Brady, difensore Repubblica d'Irlanda
Andare a EURO 2016 è incredibile. Sono ancora confuso, è un sogno che si avvera. Tutti sono stati incredibili e io sono in estasi. E' il momento migliore della mia carriera. 

Darren Randolph, portiere Repubblica d'Irlanda
E' pazzesco, è una storia con un finale bellissimo. Fortunatamente  ho giocato qualche partita e ci siamo qualificati. Questo è ciò che conta. 

Shay Given, portiere infortunato Repubblica d'Irlanda
E' qualcosa di fenomenale per il paese, una meravigliosa notte. Lo spirito di squadra è stato uno dei nostri punti di forza. Siamo tutti uniti, ogni singolo giocatore è orgoglioso di vestire questa maglia. 

Statistiche principali
Miglior risultato: fase a gironi 1988, 2012
 Ct: Martin O'Neill
Capocannonieri: tutti i tempi – Robbie Keane (67); attuale – Robbie Keane (67)
Più presenze: tutti i tempi – Robbie Keane (143); attuale – Robbie Keane (143)

Record di presenze a EURO
Complessive: Robbie Keane (47)
Fase finale: 23 giocatori (3)

Record di gol a EURO
Complessivi: Robbie Keane (23)
Fase finale: Ray Houghton, Ronnie Whelan, Sean St Ledger (1)