Croazia e Norvegia sul cammino dell'Italia

La Spagna campione d'Europa in carica tornerà in Ucraina, teatro dell'ultimo trionfo continentale, nelle qualificazioni a UEFA EURO 2016, con l'obiettivo di diventare la prima squadra capace di vincere il torneo tre volte consecutive.

Il sorteggio per le qualificazioni, svoltosi al Palais des Congrès Acropolis di Nizza, ha inserito nel Gruppo C le Furie Rosse - trionfatrici anche nel 2008 - insieme a Slocchia, Bielorussia, Ex Repubblica jugoslava di Macedonia e Lussemburgo. L'Italia, sconfitta nella finale 2012 a Kiev, giocherà nel Gruppo H insieme a due squadre già affrontate nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2014 - Bulgaria e Malta - ea d Azerbaigian, Croazia e Norvegia.

La Germania - tre volte vincitrice come la Spagna - se la vedrà con Repubblica d'Irlanda, Polonia, Scozia, Georgia e Gibilterra - alla prima partecipazione alle qualificazioni - nel Gruppo D.

La Bosnia ed Erzegovina - che si è qualificata per la prima volta alle fasi finali di un torneo internazionale in occasione della Coppa del Mondo FIFA 2014 - era l'unica squadra di prima fascia non protagonista a UEFA EURO 2012 e sfiderà Belgio, Israele, Galles, Cipro e Andorra.

Le qualificazioni
Sono stati 53 i paesi protagonisti al sorteggio - condotto dal Segretario Generale UEFA Gianni Infantino, dai vincitori di EURO Ruud Gullit e Bixente Lizarazu e da 13 grandi portieri europeo: Vítor Baía (Portogallo), Fabien Barthez (Francia), Rinat Dasaev (Russia), José Ángel Iribar (Spagna), Pat Jennings (Irlanda del Nord), Andreas Köpke (Germania), Antonis Nikopolidis (Grecia), Jean-Marie Pfaff (Belgio), Peter Schmeichel (Danimarca), Jan Tomaszewski (Polonia), Hans van Breukelen (Olanda), Ivo Viktor (Repubblica ceca) e Dino Zoff (Italia).

Le Qualificazioni Europee si disputeranno sotto forma di otto gironi da sei squadre e un girone da cinque. Le squadre si affronteranno in casa e in trasferta. Le nove vincitrici dei gironi, le nove seconde classificate e la migliore terza classificata accederanno direttamente alle fasi finali. Le altre otto terze classificate daranno vita a uno spareggio che determinerà i nomi delle ultime quattro squadre che accederanno alle fasi finali a 24.

Per la prima volta, le qualificazioni si disputeranno secondo il nuovo concept di Settimana del Calcio, che prevede partite dal giovedì al martedì. La Francia è qualificata di diritto alle fasi finali, ma disputerà una serie di amichevoli in accordo con il programma della Settimana del Calcio contro le squadre inserite nell'unico girone di qualificazione a cinque: Portogallo, Danimarca, Serbia, Armenia e Albania.

Gruppo A
Olanda, Repubblica ceca, Turchia, Lettonia, Islanda, Kazakistan

Gruppo B
Bosnia ed Erzegovina, Belgio, Israele, Galles, Cipro, Andorra

Gruppo C
Spagna, Ucraina, Slovacchia, Bielorussia, Ex Repubblica Jugoslava di Macedonia, Lussemburgo

Gruppo D
Germania, Repubblica d'Irlanda, Polonia, Scozia, Georgia, Gibilterra

Gruppo E
Inghilterra, Svizzera, Slovenia, Estonia, Lituania, San Marino

Gruppo F
Grecia, Ungheria, Romania, Finlandia, Irlanda del Nord, Isole Faroe

Gruppo G
Russia, Svezia, Austria, Montenegro, Moldavia, Liechtenstein

Gruppo H
Italia, Croazia, Norvegia, Bulgaria, Azerbaigian, Malta

Gruppo I
Portogallo, Danimarca, Serbia, Armenia, Albania

Ammessa di diritto alle fasi finali (paese organizzatore): Francia