Lazio - CFR Cluj, UECL 2023: storia della partita

Il cammino della Lazio per togliere alla Roma lo scettro di campione in carica di UEFA Europa Conference League prosegue con l'andata degli spareggi per la fase a eliminazione diretta, quando ospiterà l'ultima squadra rumena in corsa in Europa nel 2022/23: il CFR Cluj.

La formazione italiana si è classificata terza nel Gruppo F di UEFA Europa League con otto punti - lo stesso delle altre tre squadre del girone - in virtù di una differenza reti inferiore a Feyenoord e Midtjylland, mentre i campioni rumeni del CFR hanno conquistato il secondo posto nel Gruppo G di UEFA Europa Conference League, eliminando i cechi dello Slavia Praha.

Precedenti

I club si sono affrontati in passato nella fase a gironi della UEFA Europa League 2019/20. Nella prima giornata, il CFR ha vinto in rimonta per 2-1 in casa, con Ciprian Deac autore del gol del pari dal dischetto, mentre nel ritorno i rumeni sono stati battuti 1-0 a Roma. Il CFR, allenato come allora da Dan Petrescu, in quell'edizione è passata come seconda classificata dietro al Celtic con 12 punti, mentre gli italiani hanno chiuso con sei punti uscendo dall'Europa.

Il bilancio della Lazio negli otto incontri UEFA con squadre rumene è di V3 P3 S2. In casa è ancora imbattuta avendo pareggiato le prime due partite e vinto le successive due, di cui l'ultima contro il CFR. I biancocelesti hanno superato il turno in entrambi i due doppi precedenti confronti a eliminazione diretta contro avversari rumeni, l'ultimo dei quali contro l'FCSB ai sedicesimi di finale della UEFA Europa League 2017/18 (0-1 t, 5-1 c).

Il CFR ha vinto solo due partite su dieci contro club italiani (P1 S7). La prima trasferta in Italia è la più celebre avendo battuto 2-1 allo Stadio Olimpico la Roma al loro esordio nella fase a gironi di UEFA Champions League nel 2008/09, ma da allora ha perso tutte e quattro le partite, tre delle quali a Roma, compreso lo 0-5 contro la Roma nella sua ultima trasferta nella fase a gironi della UEFA Europa League 2020/21. L'unico precedente ad eliminazione diretta contro avversari di Serie A, nei sedicesimi di UEFA Europa League 2012/13, si è concluso con una sconfitta per mano dell'Inter (0-2 t, 0-3 c).

Stato di forma

Lazio

Quinta in Serie A nella passata stagione, a 22 punti dai campioni d'Italia del Milan, la Lazio si è quindi qualificata per la decima volta alla fase a gironi della UEFA Europa League (record condiviso). La scorsa stagione la squadra di Maurizio Sarri si è classificata seconda nel proprio girone dietro al Galatasaray, prima di perdere contro il Porto (1-2 t, 2-2 c) negli spareggi per la fase a eliminazione diretta.

In questa stagione i biancocelesti non sono riusciti a qualificarsi dal loro girone di UEFA Europa League solo per la terza volta, in virtù di due vittorie, due pareggi e due sconfitte. La sconfitta nella sesta giornata in casa del Feyenoord (0-1) ha deciso il loro destino dato che la differenza reti si è rivelata decisiva. Gran parte della colpa si deve alla sconfitta per 5-1 in trasferta contro il Midtjylland nella seconda giornata, anche se i due pareggi con lo Sturm Graz (0-0 t, 2-2 c) hanno avuto un peso considerevole sul loro terzo posto.

La Lazio è imbattuta in casa in Europa da sette partite (V3 P4), l'unica sconfitta nelle ultime 12 gare è arrivata contro il Bayern Monaco (1-4) negli ottavi di UEFA Champions League 2020/21. Non vince all'Olimpico partite di sfide a eliminazione diretta da tre gare (P1 S2).

CFR

Nel 2021/22 il CFR ha vinto il quinto titolo consecutivo della Liga I rumena, quattro dei quali con Petrescu alla guida, per un totale di otto campionati vinti. Il club ha anche disputato 14 partite europee, sei delle quali come unico rappresentante della Romania nella fase a gironi della UEFA Europa Conference League.

In questa stagione i campioni rumeni hanno perso il primo turno di qualificazione di UEFA Champions League ai rigori contro il Pyunik, ma hanno superato i tre turni di qualificazione di UEFA Europa Conference League battendo Inter Escaldes, Shakhtyor Soligorsk e Maribor, guadagnandosi così l'ottava partecipazione alla fase a gironi di una competizione europea. Solo una volta, nella UEFA Europa League 2019/20, aveva chiuso nelle prime due posizioni grazie alle due vittorie sullo Slavia (1-0 t, 2-0 c), due sconfitte contro la capolista Sivasspor (0-1 c, 0-3 t) e il successo all'ultima giornata per 1-0 in casa contro i campioni kosovari del Ballkani.

Sebbene il CFR abbia pareggiato le prime cinque trasferte europee di questa stagione, tre delle quali senza gol, la vittoria per 1-0 a Praga nella terza giornata ha posto fine a una serie di dieci partite senza vittorie in Europa (P5 S5).

Modifiche alle rose

Lazio

Entrate: Luca Pellegrini (Juventus, prestito)
Uscite: Simone Castigliani, Valerio Marinacci, Giovanni Morsa (Reggiana), Ştefan Radu

CFR Cluj

Entrate: Daniel Bîrligea (Teramo), Ermal Krasniqi (Ballkani), Bogdan Țîru (Jagiellonia)
Uscite: Karlo Bručić, Sergiu Buș (Chindia Târgovişte, prestito), Vito Hammershøy (Norrköping), Adrian Păun (Hapoel Beer-Sheva), Roger

Collegamenti e curiosità 

Petrescu ha giocato in Italia con Foggia (1991-93) e Genoa (1993/94), segnando otto gol in 79 presenze in Serie A. La sua prima e ultima partita in nazionale (95 presenze) sono state contro l'Italia. Inoltre da giocatore ha affrontato la Lazio col Chelsea nella seconda fase a gironi della UEFA Champions League 1999/2000 (0-0 t, 1-2 c).

Il portiere italiano del CFR, Simone Scuffet, ha giocato in Serie A con l'Udinese (2013-21) e in prestito in Serie B con Como (2015/16) e Spezia (2019/20). Ha giocato tutti i minuti della fase a gironi del club, così come il suo amico e collega portiere, Ivan Provedel, per la Lazio.

Jean-Claude Billong (Benevento, Foggia, Salernitana), Gabriel Debeljuh (Torino, Picaneza, Mantova, Este) e Cephas Malele (Palermo, Virtus Entella, Trapani) hanno giocato in varie categoria in Italia.

A UEFA EURO 2016 il difensore della Lazio, Elseid Hysaj, ha fatto parte dell'Albania che ha sconfitto la Romania per 1-0 nella fase a gironi. Tra la formazione rumena c'era in campo Ovidiu Hoban del CFR.

Il CFR è uno dei sei campioni nazionali in carica che partecipano agli spareggi per la fase a eliminazione diretta della UEFA Europa Conference League, insieme a Lech Poznań, Ludogorets, Qarabağ, Sheriff e Trabzonspor.