Sorteggio favorevole

di Adrian Clarke

Ryan Giggs non ha problemi ad ammettere che per il Manchester United FC è stata sicuramente una bella notizia aver evitato l’AC Milan nel sorteggio per la prima fase della UEFA Champions League. L’urna di Montecarlo ha invece riservato agli inglesi: Olympique Lyonnais, AC Sparta Praha e Fenerbahçe SK.

La soddisfazione di Giggs
I rossoneri, vincitori della competizione nel 2002/03, pur non figurando tra le prime otto teste di serie, restano tra i favoriti per la conquista del trofeo che si assegnerà a Istanbul a maggio. Il poco invidiabile onore di affrontare nel Gruppo F gli uomini di Carlo Ancelotti spetterà a FC Barcelona, Celtic FC e agli ucraini dell’FC Shakhtar Donetsk, per la soddisfazione di Giggs.

'Soddisfatto del sorteggio'
"Potendo scegliere, avremmo cercato di evitare il Milan e sono perciò soddisfatto di come sia andato il sorteggio – ha dichiarato l’ala del Manchester a uefa.com -. Lione, Sparta e Fenerbahçe sono tutte buone squadre che rispettiamo, ma dobbiamo essere contenti di aver evitato una delle grandissime d’Europa”. 

Prima fase tranquilla
"Puntiamo a qualificarci per la fase successiva ed è a quel punto che ci si aspetta di incontrare le squadre più forti d’Europa – ha aggiunto -. Le sfide tra Manchester e le altre grandi squadre sono caricate all’inverosimile. Preferiamo andare avanti con meno clamore se possibile, prima di essere coinvolti in sfide ai massimi livelli".

Fiducia ristabilita
L’eliminazione a sorpresa del Manchester la scorsa stagione contro i futuri campioni d’Europa dell’FC Porto ha negato per la prima volta in dieci anni alla squadra di Sir Alex Ferguson l’accesso ai quarti di finale di Champions League. La qualificazione contro l’FC Dinamo Bucuresti nel terzo turno preliminare ha però ristabilito la fiducia nella squadra e Giggs afferma che i vincitori del torneo nel 1998/99 sono pronti a un lungo cammino nel torneo.

Grande esperienza
"Per fortuna abbiamo molta esperienza in Champions League e sappiamo alla perfezione quello che serve per andare avanti – ha detto Giggs -. Quest’anno abbiamo una rosa più forte di quella dell’anno passato, e quando avremo recuperato tutti gli infortunati e Rio Ferdinand sarà rientrato dalla squalifica, non sarà facile trovare molte squadre migliori della nostra”.

Precedente con il Fenerbahçe
Il Manchester affronterà per la prima volta in Champions League Lione e Sparta, mentre il confronto con i turchi del Fenerbahçe c’è già stato nel 1996/97. Un’ottima prestazione del Manchester fu sufficiente agli inglesi per vincere 2-0 in Turchia, che persero però, una delle rare occasioni, 1-0 all’Old Trafford la gara di ritorno. 

Ambiente caldo a Istanbul
Giggs saltò per infortunio quella doppia sfida, ma conosce benissimo le difficoltà di una trasferta in Turchia. "La trasferta più complicata sarà quella con il Fenerbahçe – ha riconosciuto -. Il volo per la Turchia è lungo ed è difficile tornare con punti a casa. L’ambiente è straordinariamente caldo e ricordo che per i miei compagni di squadra non fu facile giocare là qualche anno fa.

In lizza per il trofeo
"Tutte le trasferte si prospettano, a dire il vero, molto complicate, ma è normale che sia così in Europa – ha continuato Giggs -. Per la Champions League serve fare quanti più punti in casa e cercare di centrare qualche risultato importante in trasferta. Fatte queste premesse, non dobbiamo però preoccuparci troppo dei nostri avversari visti i nostri mezzi. Abbiamo tutte le carte in regola per poter andare fino in fondo".

Il sito personale di Ryan Giggs è su www.icons.com