La risposta è França

di Jim Wirth e Mark Bennett

I giocatori del Bayer 04 Leverkusen che erano stati sconfitti dal Real Madrid CF nella finale della UEFA Champions League 2001/02 avranno certamente più di tutti tratto un grande piacere dal 3-0 inflitto ai campioni di Spagna nella partita iniziale dell'edizione di quest'anno del torneo. Ma si è trattato di una grande serata anche per l'attaccante brasiliano França.

Inizio deludente
Il 28enne attaccante è stato ingaggiato dopo la galoppata che ha portato il Leverkusen in finale. Dopo una prima stagione in chiaroscuro sembrava che il brasiliano dovesse rivelarsi una delusione. Basti pensare che il suo primo torneo è iniziato con un gol all'esordio contro il VfL Bochum 1848 ma anche con un infortunio al debutto.

In buona forma
Nella stagione scorsa, in cui il Leverkusen guidato da Klaus Augenthaler  è finito terzo in Bundesliga, França ha messo a segno 14 reti. Adesso il brasiliano è l'uomo del momento dopo aver segnato una doppietta nella vittoria per 4-1 sul Bayern e un altro gol nella partita vinta contro il Real.

Più occasioni di giocare
"Sto avendo più opportunità di giocare, adesso - ha dichiarato a uefa.com -. Tutti sanno che il mio primo anno al Leverkusen è stato quasi un disastro, ma ora ho la possibilità di dimostrare quello che so fare. Voglio vincere qualche trofeo con la mia squadra, perché è molto importante per la carriera di un calciatore".

Pochi trofei
Nel corso degli anni il Leverkusen ha vinto soltanto una Coppa di Germania e la Coppa UEFA del 1987/88 e ora è stanco di un record così modesto. In questa stagione, peraltro, França ritiene che la squadra abbia buone possibilità in Europa. "Nelle prossime partite dobbiamo vedercela con squadre molto forti, ma abbiamo molta fiducia nei nostri mezzi".

Risultati contraddittori
Indubbiamente la netta vittoria sul Real Madrid è stata una iniezione di fiducia per il Leverkusen. Il fine settimana precedente, infatti, era finita la serie positiva in Bundesliga con la sconfitta per 2-0 in trasferta a opera dell' FSV Mainz 05. Un paragone tra le due prestazioni è del tutto improponibile.

La sorpresa di Augenthaler
"Il nostro allenatore non ci poteva pensare - ha detto França -. Ci ha detto: 'Non ci credo, con il Mainz avete giocato come dei ragazzini e con il Real Madrid siete stati davvero bravi'. Alla BayArena abbiamo giocato al 120 per cento, una cosa incredibile. I tre punti erano molto importanti per noi e ora dobbiamo continuare così".

Ottima intesa
Il pareggio casalingo per 2-2 con  l' 1. FC Nürnberg questo fine settimana avrà forse raffreddato gli entusiasmi, ma l'intesa tra França e l'attaccante bulgaro Dimitar Berbatov continua a funzionare. "Tutti sono soddisfatti - ha detto il brasiliano -. Berbatov e io acquistiamo più convinzione quando giochiamo insieme".

Ambizioni internazionali
Adesso l'ex giocatore di Nacional FC, XV de Jau e São Paulo FC, che al Leverkusen è costato 8.5 milioni di euro, spera che le sue prestazioni in Germania gli valgano una convocazione in nazionale. Nelle otto partite internazionali giocate fino a ora ha messo a segno un gol e adesso spera di poter tornare a giocare con il Brasile.

Diretta in Brasile
Sicuramente França è convinto che la prestazione contro il Real Madrid non ha per nulla nuociuto alle sue ambizioni. "La gara è stata trasmessa in diretta in Brasile. Penso che se il commissario tecnico, Carlos Alberto Parreira, l'ha vista dovrei avere maggiori possibilità di essere convocato".

Accoglienza glaciale
Intanto, non è azzardato attendersi che la FC Dynamo Kyiv vorrà dare al brasiliano un benvenuto tutt'altro che caloroso quando il Leverkusen arriverà in Ucraina per la partita del secondo turno di UEFA Champions League. Gli ucraini hanno già messo a segno nove reti nelle competizioni cui partecipano quest'anno.