Fase a gironi: a volte ritornano

Dieci squadre che partecipano alla fase a gironi di UEFA Champions League 2013/14 tornano nella competizione dopo uno o più anni di assenza.
 

Quella che ha aspettato di più, 10 anni, è la Real Sociedad de Fútbol. UEFA.com valuta le prospettive di queste formazioni e tutti i cambiamenti che sono intervenuti da allora, sia in campo che fuori.

Bayer 04 Leverkusen

Partecipazioni: 7

Avversarie Gruppo A: FC Shakhtar Donetsk, Manchester United FC, Real Sociedad de Fútbol

Ultima fase a gironi: 2011/12

I ricordi dell'ultima sconfitta nella massima competizione europea per club, 7-1 contro l'FC Barcelona con cinque gol di Lionel Messi, sono ancora difficili da digerire per i tifosi del Leverkusen. Da allora, l'allenatore Robin Dutt ha lasciato il posto a Sami Hyypiä.
 

L'organico della squadra è rimasto pressoché immutato e la partenza più importante è stata quella di André Schürrle al Chelsea FC quest'estate.

Real Sociedad de Fútbol

Partecipazioni: 1

Avversarie Gruppo A: Bayer 04 Leverkusen, FC Shakhtar Donetsk, Manchester United FC

Ultima fase a gironi: 2003/04

L'uscita della Real contro l'Olympique Lyonnais 10 anni fa, con in campo Xabi Alonso, Darko Kovačević rNihat Kahveci, ha dato avvio alla caduta della squadra basca.
 

Retrocessa nel 2006/07, è tornata in Liga tre anni dopo ed è risorta grazie a un gruppo di giovani talenti, la maggior parte dei quali partecipa a questa fase a gironi. "La squadra è pronta a lottare per gli obiettivi che ci siamo prefissati - ha commentato il presidente Jokin Aperribay -. In più abbiamo la fortuna di giocare in UEFA Champions League: i giocatori non vedono l'ora".

FC København

Partecipazioni: 2

Avversarie Gruppo B: Galatasaray AŞ, Juventus, Real Madrid CF

Ultima fase a gironi: 2010/11
L'FCK ha raggiunto gli ottavi di finale nel 2010/11, emergendo da un gruppo con FC Barcelona, FC Rubin Kazan e Panathinaikos FC. Un inizio non convincente di stagione è costato al tecnico Ariël Jacobs il posto, con il club che ha optato per Ståle Solbakken, allenatore già sulla panchina della formazione danese tre stagioni fa. 

Il ritorno dell'ex centrocampista della Norvegia e la prima vittoria stagionale in campionato – 4-1 contro il Viborg FF l'1 settembre – hanno riportato ottimismo e fiducia nell'ambiente. "Non siamo favoriti, ma possiamo essere una sorpresa", ha detto il centrocampista Thomas Delaney.

PFC CSKA Moskva

Partecipazioni: 6

Avversarie Gruppo D: FC Bayern München, FC Viktoria Plzeň, Manchester City FC

Ultima fase a gironi: 2011/12

Cinque mesi dopo aver raggiunto gli ottavi di finale di due anni fa (arrendendosi 5-2 al Real Madrid CF), il CSKA è stato umiliato dall'AIK agli spareggi di UEFA Europa League.
 

La squadra di Leonid Slutski non è cambiata molto. Vágner Love è tornato dal CR Flamengo e a luglio si è trasferito in Cina allo Shandong Luneng Taishan FC, mentre quest'estate sono arrivati i trequartisti Steven Zuber e Georgi Milanov insieme all'attaccante Vitinho.

FC Viktoria Plzeň

Partecipazioni: 1

Avversarie Gruppo D: FC Bayern München, Manchester City FC, PFC CSKA Moskva

Ultima fase a gironi: 2011/12

Ci sono stati cambiamenti sia in campo che fuori dall'ultima partecipazione del Plzeň, a partire dal nuovo stadio Štruncovy che eviterà ai tifosi di spostarsi a Praga.
 

Di quella stagione, in cui la squadra ha affrontato AC Milan, FC Barcelona eFC BATE Borisov, restano Roman Pavlík, David Limberský, Radim Řezník, František Rajtoral, Marián Čišovský, Pavel Horváth, Milan Petržela, Daniel Kolář, Michal Ďuriš e Marek Bakoš, mentre i nazionali cechi Tomáš Jiráček, Václav Pilař e Vladimír Darida si sono trasferiti in Bundesliga.

FC Basel 1893

Partecipazioni: 4

Avversarie Gruppo E: Chelsea FC, FC Schalke 04, FC Steaua Bucureşti

Ultima fase a gironi: 2011/12

Il Basilea è stato una presenza sempre più familiare nella fase a gironi, mancando solo una volta negli ultimi quattro anni: la scorsa stagione, si è infatti arreso agli spareggi contro il CFR 1907 Cluj, anche se poi è arrivato alle semifinali di UEFA Europa League.
 

Nel 2011/12, quando ha raggiunto gli ottavi di UEFA Champions League, la squadra svizzera ha battuto l'FC Bayern München per 1-0  in casa ma ha perso 7-0 al ritorno. Allora c'erano campioni come Xherdan Shaqiri e Alexander Frei, mentre l'allenatore era Heiko Vogel, esonerato lo scorso ottobre e sostituito dall'ex nazionale svizzero Murat Yakin.

FC Steaua Bucureşti

Partecipazioni: 6

Avversarie Gruppo E: Chelsea FC, FC Basel 1893, FC Schalke 04

Ultima fase a gironi: 2008/09

La Steaua continua a impegnarsi per giocare un calcio offensivo e spettacolare, anche se in squadra c'è un solo giocatore che ha partecipato alla fase a gironi di cinque anni fa: l'attaccante Pantelis Kapetanos, riacquistato nell'ultimo giorno di calciomercato dal CFR.

Con il tecnico Laurențiu Reghecampf, la Steaua adotta un 4-2-3-1 e non il 4-4-2 di Marius Lăcătuș e Dorinel Munteanu. Come nella fase a gironi di UEFA Europa League 2011/12, la formazione della capitale ospiterà le partite europee alla National Arena di Bucarest, che ha una capienza doppia rispetto al consueto stadio Steaua.

Olympique de Marseille 
Partecipazioni: 8 
Avversarie Gruppo F: Arsenal FC, Borussia Dortmund, SSC Napoli 
Ultima fase a gironi: 2011/12 
Dopo una stagione in UEFA Europa League, il Marsiglia torna dove vuole stare. Élie Baup ha sostituito Didier Deschamps nell'estate 2012 e ha portato l'OM al secondo posto dietro il Paris Saint-Germain FC in Ligue 1.

In ogni caso, con un AS Monaco FC miinaccioso, ripetersi non sarà cosa facile. "Hanno carri armati e armi pesanti, ma non dobbiamo per forza far loro strada", ha detto Baup. Con André-Pierre Gignac in forma e Mathieu Valbuena ai massimi livelli, il Marsiglia più lasciare il segno.

SSC Napoli

Partecipazioni: 1

Avversarie Gruppo F: Arsenal FC, Borussia Dortmund, Olympique de Marseille

Ultima fase a gironi: 2011/12

Allenato da Walter Mazzarri e trascinato dai gol di Edinson Cavani ed Ezequiel Lavezzi,  il Napoli ha superato un girone difficile nel 2011/12, arrendendosi al Chelsea FC agli ottavi ai tempi supplementari.

Quest'estate, Rafael Benítez ha preso il posto di Mazzarri e ha suggerito acquisti importanti, su tutti quello di Gonzalo Higuaín. "In Champions League non si sa mai - ha commentato Benítez riguardo le prospettive dei partenopei -. In 20 anni, nessuna squadra è mai riuscita a vincerla due volte, il che la dice lunga su quanto sia difficile".

Club Atlético de Madrid

Partecipazioni: 3

Avversarie Gruppo G: FC Porto, FC Zenit, FK Austria Wien

Ultima fase a gironi: 2009/10

Vincendo la UEFA Europa League 2010 e 2102 con due squadre completamente diverse, l'Atlético ha dimostrato di sapersi ricostruire e torna alla fase a gironi con un solo reduce della stagione 2008/09: il centrocampista Raúl García.
 

I due trionfi menzionati sopra, sommati alla vittoria della Supercoppa UEFA e della Coppa del Re l'anno scorso, hanno smentito tutti quelli consideravano la squadra troppo fragile negli appuntamenti importanti.
 

"Nelle ultime partite contro il Real Madrid e il Barcellona, abbiamo fatto vedere che ci avviciniamo sempre di più al loro livello; siamo molto competitivi", ha dichiarato Simeone