Simeone scalda il Vicente Calderón

Il Club Atlético de Madrid arriva a una delle sue più importanti partite degli anni recenti in UEFA Champions League senza sapere se avrà a disposizione l'attaccante Diego Costa – giocatore che l'allenatore dei Rojiblancos Diego Simeone dice essere "come [Lionel] Messi per il Barcellona o Cristiano Ronaldo per il Real Madrid".

L'Atlético – capolista nella Liga a sei partite dal termine – ospita l'FC Barcelona nella capitale spagnola dopo l'1-1 nella gara di andata della scorsa settimana. Simeone tiene le dita incrociate sperando che il pubblico dell'Estadio Vicente Calderón possa fare la differenza mercoledì, mentre il suo omologo blaugrana Gerardo Martino spera che la sua squadra faccia ciò che non è riuscita a fare nei quattro confronti di questa stagione con i Colchoneros: segnare per prima.

Atlético
Diego Simeone, allenatore
Ci sono alcuni stadi che sono speciali, e questo lo è. I tifosi non possono segnare un gol ma hanno energia. Sono certo che ci sosterranno dall'inizio della partita e noi proveremo a rispondere in campo. Questa sarà una gara appassionante, una delle più importanti in UEFA Champions League, tra due squadre con stili diversi.

Il risultato [dell'andata] non significa niente. Il Barcellona gioca sempre all'attacco e questa è la partita perfetta per loro, con potenzialmente 120 minuti da giocare. Hanno segnato quattro gol al Santiago Bernabéu di recente e non penso che si faranno influenzare dalla pressione. Noi giocheremo contro il miglior Barcellona degli ultimi tempi. Queste partite sono speciali per loro e sono abituati a giocarle.

Se Diego Costa starà bene, giocherà. Se sarà un po' meno che al 100% allora resterà in panchina. Oppure starà fuori. Lo seguiremo in allenamento. Se non ce la farà, giocherà Adrián López – se Adrián giocherà, sono certo che farà una grande partita per noi.

Abbiamo fatto ruotare un po' di giocatori di recente, ed è importante per mantenere freschi i giocatori. Abbiamo fatto molto lavoro fisico per permetterci di essere competitivi in questa fase della stagione.

Risultato fine settimana
Sabato: Atlético - Villarreal CF 1-0 (Raúl García 14')
Courtois; Juanfran, Alderweireld, Godín, Filipe Luís; Raúl García, Mario Suárez, Koke, Cristian Rodríguez (Tiago 57'); Diego (Sosa 70'), Villa (Adrián 61').

• L'Atlético si è portato a 79 punti dopo la vittoria nel weekend, e ha già quindi superato il totale registrato lo scorso anno (76). L'unica volta in cui ha fatto più punti in campionato ha vinto la Liga – 87 punti nel 1995/96.

Spogliatoi
Diego Costa ha lasciato il campo dopo mezz'ora di gioco a causa di un problema alla coscia; l'attaccante è stato convocato mentre Arda Turan (inguine) non sarà della partita a causa di un problema all'inguine. Javi Manquillo dovrebbe tornare a disposizione dopo quattro settimane fuori a causa di un infortunio al collo.

Barcellona
Gerardo Martino, allenatore
Non mi piace fare pronostici. Ciò che dobbiamo fare è giocare meglio dell'Atlético e vincere la partita. Le due squadre si conoscono molto bene, e giocano un calcio molto diverso. L'unica cosa che so è che quest'anno il Barcellona non è mai passato in vantaggio contro l'Atlético: dovremo cercare di farcela e di controllare la partita. L'Atlético non ci concederà di controllare la gara per tutti i 90 minuti, ma ci proveremo lo stesso, perché è così che ci piace giocare.

Ci prepareremo per l'Atlético come se tutti i suoi effettivi dovessero scendere in campo. Diego Costa è uno di quei calciatori che ogni tecnico aspetterebbe fino all'ultimo minuto per capire se è disponibile.

Lionel Messi si esprime ai massimi livelli in ogni partita e quando si pensa non sia accaduto, attira tutta l'attenzione della gente. Quando si gioca diverse volte contro uno stesso avversario e lui non segna, questo sorprende la gente. Messi è stato molto importante per noi negli ultimi quattro mesi; sarà sempre decisivo per il Barcellona. Gli avversari sono sempre preoccupati quando è al top ed è per questo che fanno del loro meglio per fermarlo.

Le sfide tra queste due squadre quest'anno sono state tutte molto equilibrate, forse noi siamo andati un pò meglio nei secondi tempi. Domani non sarà facile, ma se riusciremo a segnare per primi e a controllare la partita, forse questa volta il risultato potrebbe essere differente. Non c'è stata grande differenza tra il Barcellona che ha battuto il Real Madrid e quello che ha pareggiato contro l'Atlético, se non che una partita l'ha vinta e l'altra l'ha pareggiata.

Risultato fine settimana
Sabato: Barcelona - Real Betis Balompié 3-1 (Messi 15' rig 86', Jordi ag 67'; Rubén Castro 68')
Pinto; Alves; Bartra, Mascherano, Adriano; Xavi (Song 88'), Busquets, Iniesta (Fàbregas 79'); Alexis Sánchez; Messi, Pedro Rodríguez (Neymar 79').

• Il Barcellona non perde da sette partite - sei le vittorie, inclusa quella di sabato per 3-1 registrata nonostante l'assenza dello squalificato Jordi Alba.

Spogliatoi
Víctor Valdés è fuori per il resto della stagione a causa di un infortunio ai legamenti del ginocchio e Gerard Piqué ha un problema all'anca, rimediato nella gara di andata. Carles Puyol è stato convocato nonostante non sia ancora chiaro se possa giocare a causa di un problema al ginocchio. Andrés Iniesta potrebbe giocare la sua 500esima partita competitiva con il club.

Statistiche
• L'Atlético ha ospitato il Barcellona 106 volte in tutte le competizioni prima d'ora, registrando 50 vittorie casalinghe, 23 pareggi e 33 sconfitte.