Lineker ambasciatore della finale

Uno dei calciatori simbolo del calcio inglese è salito sul palco del Grimaldi Forum di Montecarlo giovedì: Gary Lineker ha infatti partecipato al sorteggio per la fase a gironi di UEFA Champions League. Per Lineker, ex capitano dell'Inghilterra, è il primo di una serie di compiti che gli competono come ambasciatore per la finale di questa stagione che si terrà allo stadio di Wembley.

"Mi rende orgoglioso" ha detto l'ex attaccante diventato presentatore televisivo a UEFA.com a proposito del suo nuovo ruolo. "Penso che la Champions League sia una competizione meravigliosa con le migliori squadre d'Europa, la migliore competizione al mondo. E il fatto che arrivi a Londra, a Wembley – era da tanto che non era a Londra – è grandioso. E' bello farne parte, sia della Champions League che del fatto che sia a Wembley".

Il 49enne conosceva molto bene il vecchio impianto di Wembley avendoci giocato con Inghilterra, Everton FC e Tottenham Hotspur FC, e vincendo proprio in quello stadio la FA Cup con il Tottenham nel 1991. Lineker ha segnato 48 gol in 80 partite con l'Inghilterra inclusi i sei che gli sono valsi la Scarpa d'Oro dei Mondiali FIFA 1986. Ha poi assaggiato il successo europeo con l'FC Barcelona quando ha aiutato gli spagnoli a vincere la Coppa delle Coppe UEFA nel 1989.

"Ha molta storia", ha detto a proposito dello stadio. "Lo stadio originario, che è stato completamente cambiato, aveva molta storia, dalle finali di FA Cup, alla finale del Mondiale, alle finali di Coppa Europea. Quindi ha questa storia. E tutti i giocatori, in tutto il mondo, aspiravano a giocare lì. Non penso che la cosa sia cambiata con il nuovo impianto".

Il vecchio Wembley ha ospitato finali di Coppe dei Campioni tra le sue Twin Towers nel 1963, 1968, 1971, 1978 e 1992. Ora Lineker sventolerà la bandiera del nuovo Wembley che si prepara a ospitare la sua prima grande finale europea da quando ha aperto nel 2007. 

"Quello che si ha ora è la stessa atmosfera, nello stesso luogo, ma ora c'è anche uno stadio bellissimo", ha continuato. "Invece, a essere completamente onesti, il vecchio Wembley era un po' decadente, con poche comodità. Era più l'atmosfera che la gente cercava lì, piuttosto che lo stadio. Ora hai entrambi gli aspetti in uno stadio solo – il nuovo Wembley è magnifico".