Wembley torna protagonista nel 2013

Non era mai successo che uno stadio avesse l'onore di ospitare due finali di UEFA Champions League in tre anni, ma l'assegnazione dell'evento a Wembley è stato anche il premio per lo spettacolare successo del 2011. Inoltre servirà per festeggiare al meglio il 150esimo anniversario della Federcalcio inglese (FA).

La decisione è stata presa dal Comitato Esecutivo UEFA a Nyon il 16 giugno 2011: la finale torna così a Wembley per la settima volta (record), seconda da quando l'impianto è stato ricostruito. "Data l'eccezionale natura di questo momento storico per il nostro sport, e considerando che festeggeremo anche i 150 anni delle Regole del Gioco, abbiamo pensato che era compito della UEFA aiutare la FA a celebrare l'evento in modo speciale", ha spiegato il presidente UEFA Michel Platini.

Londra ospiterà anche la finale della UEFA Women's Champions League del 2013 e il Champions Festival: nel 2011 i due eventi si sono tenuti rispettivamente a Craven Cottage (stadio del Fulham FC )e Hyde Park. Anche il XXXVII Congresso Ordinario UEFA si terrà a Londra nei giorni che precederanno la finale.

Il presidente della FA David Bernstein ha commentato: "La UEFA ha considerato la finale di Champions League del 2011 a Wembley come un grande successo e oggi ci ha riservato il migliore dei complimenti decidendo di tornare nel nostro stadio nazionale nel 2013, anno del 150esimo anniversario della nostra federazione.

"Sarà una grande festa del calcio nel paese in un anno che rappresenta una pietra miliare per la nostra organizzazione. Per Wembley è il riconoscimento dello status di uno dei migliori stadi al mondo".

Dopo la chiusura del vecchio stadio nel 2001, le famose torri gemelle hanno fatto posto a un simbolico arco e l'impianto è stato totalmente ricostruito, diventando uno dei più moderni e sensazionali al mondo. Con una capienza di 90.000 spettatori, il nuovo Wembley ha riaperto le porte nel 2007 e ospita le gare della nazionale inglese e le finali di coppa nazionale.

Situato nel nord di Londra, Wembleyha ospitato sei finali di Coppa dei Campioni e due finali di Coppa delle Coppe, ma anche i Mondiali FIFA del 1966 e EURO '96. E' stato anche lo stadio principale delle Olimpiadi del 1948 e farà altrettanto per quelle del 2012.

Lo stadio di Wembley originale era conosciuto come Empire Stadium ("Stadio dell'Impero,") ed era l'opera principale per l'Esposizione dell'Impero Britannico alla fine della Prima Guerra Mondiale. Anche se aperto ufficialmente solo da re Giorgio V il 23 aprile 1924, lo stadio aveva ospitato la prima finale di FA Cup l'anno precedente, quando circa 200.000 persone si accalcarono per la gara tra Bolton Wanderers FC e West Ham United FC (2-0). Il famoso incontro viene ricordato come "La finale dei cavalli bianchi" perché la polizia a cavallo entrò in massa sul campo per tenere a bada i tifosi.

La finale di UEFA Champions League del 2012 si terrà invece il 19 maggio alla Fußball Arena München.