L'Atlético spegne il sogno del Leicester

L’Atlético Madrid difende il vantaggio conquistato all’andata e, per la terza volta nelle ultime quattro stagioni, approda in semifinale di UEFA Champions League. In casa del Leicester City finisce 1-1, risultato che premia la squadra di Diego Simeone in virtù del successo del Vicente Calderón: sblocca Saúl Ñíguez, mentre Jamie Vardy firma il pareggio degli inglesi. 

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I campioni d’Inghilterra, costretti a segnare due gol per raggiungere la semifinale, si fanno vedere con Shinji Okazaki: l’attaccante giapponese, sul tocco del collega di reparto Jamie Vardy, anticipa l’uruguaiano Diego Godín ma manda alto di esterno. Al 26’, però, i Colchoneros gelano il Leicester City Stadium.

Saúl firma di testa il gol decisivo©AFP/Getty Images

Su un’azione manovrata, Filipe Luís crossa e Saúl Ñíguez colpisce di testa: il pallone non è fortissimo, ma molto angolato e Kasper Schmeichel non riesce a intervenire. L’autore del gol ci prova subito dopo, imbeccato dal talento belga Yannick Ferreira-Carrasco, ma questa volta il numero 1 delle Foxes riesce a opporsi.

Dalla parte opposta la reazione è affidata a Riyad Mahrez, con Jan Oblak che fa buona guardia sul tentativo al volo dell’algerino. Si va negli spogliatoi con l’Atlético Madrid avanti di un gol. Nella ripresa Craig Shakespeare decide subito un doppio cambio, con Ben Chilwell e Leonardo Ulloa che prendono il posto di Yohan Benalouane - difensore con un passato in Italia - e Okazaki.

Ma sono ancora gli spagnoli a rendersi pericolosi. Antoine Griezmann fa impazzire la difesa del Leicester, arriva davanti a Schmeichel e serve Ferreira-Carrasco, che però non arriva sul pallone. La risposta delle Foxes è affidata proprio a Chilwell che di sinistro, da dentro l’area, manda alto. Arriva il primo cambio anche del “Cholo” Simeone, che richiama Juanfran e inserisce il francese Lucas Hernández.

Al 61’, il Leicester trova il pareggio. Sul cross di Marc Albrighton, ancora Chilwell tocca male di sinistro e Vardy, appostato sul secondo palo, realizza l’1-1: per l’attaccante inglese è il secondo gol in UEFA Champions League. Simeone cambia ancora, inserendo Fernando Torres per lo spento Ferreira-Carrasco. Il Leicester insiste e il centrocampista nigeriano Wilfred Ndidi va vicino al 2-1 con un destro al volo.

Entra l’argentino Ángel Correa al posto di Filipe Luís, poi Mahrez mette i brividi a Oblak con una bellissima punizione che finisce fuori di un soffio. L’Atlético ha qualche spazio, Correa ci prova ma Schmeichel non si lascia sorprendere. Finisce 1-1: i Colchoneros sono di nuovo in semifinale, la prima avventura in UEFA Champions League del Leicester finisce comunque a testa altissima.