Jonas: "Il Benfica ha meritato la vittoria"

Ha dovuto aspettare fino alla fine, ma grazie al preciso colpo di testa di Jonas nei minuti di recupero il Benfica ha superato 1-0 lo Zenit nell'andata degli ottavi di finale di UEFA Champions League.

La gara sembrava destinata a chiudersi in parità – nonostante il maggior possesso palla dei padroni di casa – ma il colpo di testa dell'attaccante sul cross da calcio piazzato di Nicolás Gaitán consente al Benfica di ottenere quello che Jonas definisce un "risultato giusto".

"E' stata una gara emozionante fino alla fine; abbiamo creato più occasioni, eravamo ben messi in campo e abbiamo pressato in continuazione i nostri avversari", ha dichiarato Jonas a UEFA.com.

"Sono molto felice per il mio gol. E' davvero incredibile giocare queste partite in una competizione così importante. La Champions League è un torneo in cui ho sempre sognato di giocare".

Soltanto Gonzalo Higuaín del Napoli ha segnato di più nei principali campionati europei rispetto ai suoi 23 gol messi a segno in Portogallo. Quella di ieri è stata la sua seconda rete stagionale in UEFA Champions League e il Benfica ora sogna di accedere ai quarti come nella stagione 2011/12, quando riuscì a eliminare proprio lo Zenit a questo punto della competizione.

Il pubblico è esploso di gioia dopo la sua rete, quando si è tolto la maglia ed è stato sommerso dai compagni. Il 31enne ha anche percorso addirittura 10.2 km durante la partita, sacrificandosi parecchio per la squadra, ma ha voluto ringraziare i compagni e i tifosi.

"Sono molto felice, ma la squadra ha giocato una grande gara - ha detto Jonas -. Ho segnato io, ma è stato fondamentale il contributo di tutti. Anche quello dei tifosi, che ci hanno incitato fino alla fine".

Lo Zenit ha probabilmente pagato l'assenza di gare ufficiali da nove settimane – per la pausa invernale in Russia – evidente soprattutto nel secondo tempo.

I campioni russi hanno pensato soprattutto a difendere per evitare di concedere un vantaggio agli avversari in vista del ritorno, ma, grazie alla rete di Jonas, gli uomini di Rui Vitória sono ora i favoriti per il passaggio del turno.

"Il ritorno sarà molto difficile, non solo a causa del clima – è ben diverso da qui!", ha dichiarato.

"Andiamo in Russia con l'intento di disputare una grande gara e qualificarci per i quarti. E' un obiettivo del club ed è molto importante anche per noi giocatori".