La sosta invernale in Russia e Ucraina

Tempo libero
Il centrocampista Axel Witsel dello Zenit è il giocatore che ha viaggiato di più durante la sosta, visitando Dubai, Guadalupa, Stati Uniti e Bahamas, mentre il compagno Artur Yusupov ha scoperto i dolori di Las Vegas. "Qui sembra difficile vincere", ha commentato. Dmitri Tarasov del Lokomotiv si è invece fatto tatuare un angelo sulla schiena e ha registrato una canzone rap dedicata alla moglie.

Pavel Mamaev e Fedor Smolov, suoi compagni nel Krasnodar, hanno giocato a beach football a Dubai contro avversari d'eccezione come Deco e Pierluigi Collina, sotto l'occhio attento dell'arbitro Fabio Capello. Junior Moraes della Dynamo ha raggiunto l'ex compagno Alex Teixeira alle Isole Fernando de Noronha, a poca distanza dalla costa brasiliana. I giovani Viktor Kovalenko, Bohdan Sarnavskiy e Mykola Matviyenko dello Shakhtar sono invece andati in Repubblica Dominicana.

Pronti per la ripresa
La sosta invernale dello Zenit si è conclusa il 10 gennaio, quando la squadra è partita per il ritiro in Qatar e ha battuto tre squadre locali. Quindi, è andata in Portogallo per disputare la Coppa dell'Atlantico, battendo il Brøndby 2-0 e il Norrköping 3-2. Dopo aver vinto tre amichevoli ad Abu Dhabi, il Lokomotiv ha raggiunto lo Zenit in Portogallo, perdendo contro il Norrköping e vincendo contro il Brøndby sempre ai rigori.

Anche il Krasnodar ha scelto Abu Dhabi per il suo primo ritiro, affrontando squadre di Kazakistan e Cina. Il 2 febbraio si è recato in Spagna, mentre il 16 andrà a Praga per l'andata dei sedicesimi di UEFA Europa League contro lo Sparta. Come sempre, la Dynamo effettuerà due ritiri in Spagna, mentre lo Shakhtar si è allenato negli Stati Uniti e ha incontrato diverse squadre brasiliane in Florida Cup prima di partire per la Spagna.

Nuovi acquisti
Lo Zenit ha acquistato Yuri Zhirkov, Aleksandr Kokorin e Maurício. Il tecnico André Villas-ha dichiarato: "Dobbiamo ancora giocare qualche amichevole, ma ci stiamo allenando bene e i ragazzi saranno pronti per il Benfica".

Il Lokomotiv è privo dell'attaccante Baye Oumar Niasse, venduto all'Everton. "La squadra non è al meglio, ma l'ossatura rimane", ha commentato l'allenatore Igor Cherevchenko. Il Krasnodar ha invece prolungato il contratto di Pavel Mamev e preso in prestito il portiere Stanislav Kritsuk dal Braga. "Siamo contenti e vogliamo arrivare il più lontano possibile, ma il campionato resta la priorità", ha commentato il difensore Ragnar Sigurdsson.

Infortunati al lavoro
Andriy Yarmolenko della Dynamo ha saltato il primo ritiro e si allena da solo per recuperare da un infortunio, mentre il compagno Mykola Morozyuk è ancora in infermeria. "Al secondo ritiro dobbiamo ritrovare i ritmi partita perché abbiamo giocato molto meno del Manchester City - ha commentato l'allenatore Serhiy Rebrov -. Spero che le partite in Spagna ci aiutino a tornare in forma per la UEFA Champions League".

Lo Shakhtar non ha acquistato giocatori, ma la partenza di Alex Teixeira ha lasciato un enorme lacuna. Mircea Lucescu ha provato a sostituirlo schierando l'esterno Taison da trequartista centrale.